Des Moinesista löytyy sellaisten merkittävien nykyaikaisten arkkitehtien kuten Helmut Janin ja J. M. Juoda. Nyt niitä täydentää merkittävän brittiläisen minimalistisen David Chipperfieldin rakentaminen.
Kaksikerroksinen rakennus sijaitsee uuden kaupungin puiston keskellä, joten sen takana on ajatus yhdistää sisä- ja ulkoavaruus. Suunnittelussa rakennus muistuttaa lentokonetta sen kauaskantoisilla "näkymillä". Jalankulkijat voivat kävellä suoraan kirjaston aulan läpi matkalla keskustaan, joka toimii linkkinä puiston virkistysalueen ja Des Moinesin liikealueen välillä. Ulkopuolella seinät on peitetty kupariverkolla, joka on sijoitettu kahden lasikerroksen väliin. Yöllä taustavalon ansiosta ne näyttävät melkein läpinäkyviltä. Katolla on pieni puutarha, jonka kasvit auttavat rakennusta säästämään energiaa ja antavat sille yhtenäisyyden ympäröivään puistoon ylhäältä katsottuna naapurimaiden korkeiden rakennusten ikkunoista.
Rakennuksen pohjoisosassa on "drive-in" -ikkuna: kirjoja on mahdollista luovuttaa ja vastaanottaa tilausta varten poistumatta autosta.
Sisätila on suuntautunut ulospäin: seinät ovat sisäpuolelta katsottuna läpinäkyvät, ja hyllyt, joissa on kirjoja, sijaitsevat kohtisuorassa niitä, jotta ne eivät estä kaupunkinäkymiä ja puistoa. Lukualueet on järjestetty rakennuksen kehälle. Sisätiloissa käytetään kirkkaita värejä (kirkkaan sininen, kirkkaan vihreä, keltainen-oranssi), jotka ovat kontrastissa kattojen ja tukien maalaamattoman betonin kanssa.
Pohjakerroksessa on kahviloita ja auditorioita erilaisille tapahtumille, mikä korostaa kirjaston roolia kaupungin keskustakeskuksena.
