Tämän projektin historia alkoi neljä vuotta sitten, kun kaupungin viranomaiset kutsuivat Hadidin osallistumaan suljettuun kilpailuun konserttisalin uuden rakennuksen - "City Casinon" - suunnittelusta ja vanhan kunnostamisesta. Tammikuussa 2005 hänen ehdotuksensa julistettiin parhaaksi, ja kesällä 2006 arkkitehti esitteli lopullisen versionsa, joka oli tarkistettu kaupunkilaisten vaatimusten mukaisesti (he eivät olleet tyytyväisiä tulevan rakennuksen korkeisiin kustannuksiin ja suureen kokoon). Tammikuussa 2007 Baselstadtin kantonin suuri neuvosto (parlamentti) hyväksyi Zaha Hadidin hankkeen.
Rakentamisen aloittamiseen tarvittiin vain kaupungin asukkaiden suostumus, koska puhumme valtion hankkeesta. Tämän seurauksena äänestysprosentti oli 50 prosenttia, ja 37,4 prosenttia (noin 21 000 20 vuoden ikää saavuttanutta kansalaista) kannatti Suurneuvoston päätöstä, kun taas 62,6 prosenttia (melkein 36 000) hylkäsi sen.
Vaikka projektin asiakkaat ja heille myötätuntoiset eivät olleet yllättyneitä negatiivisesta tuloksesta, heidän vastustajiensa niin merkittävä etu tuli yllätyksenä heille.
Projektia tukevien poliitikkojen mielestä vetoomus ihmisten mielipiteeseen esteettisissä asioissa johtaa pysähtymiseen, koska enemmistö kannattaa aina nykyisen tilanteen säilyttämistä. Baselin nykyaikaisessa historiassa tällaiset tilanteet eivät ole harvinaisia, ja jos Hadidin hanketta voidaan kutsua epäselväksi, esimerkiksi Santiago Calatravan ehdotus uudeksi Wettsteinin sillaksi 1990-luvulla hylättiin melkein ilman syytä, ja espanjalainen arkkitehti korvattiin banaalisella versiolla. Myös johtavat paikalliset arkkitehdit Herzog & de Meuron kärsivät tästä hyväksymismenettelystä: vuonna 2003 he eivät onnistuneet rakentamaan multipleksiteatteria kotikaupunkiinsa.