Arkkitehdille itselleen voitto tuli yllätyksenä: hän oli odottanut sitä aikaisempina vuosina, mutta tällä kertaa hän oli varma, ettei häntä valita. Palkinnon tuomaristo pani merkille Nouvelin rohkeuden arkkitehtina, halun kokeiluihin, innovaatioihin kaikissa muodoissaan.
Toisin kuin moderneimpien "ammatin johtajien" teokset, Jean Nouvelin hankkeita ei yhdistä yhteinen tyyli tai vakaat muodolliset motiivit. Jokainen rakennus on arkkitehdin mukaan seikkailu ja myös tutkimuksen tulos. Siihen vaikuttavat ilmasto, tuuli ja ympäröivien rakennusten värit. Kaikki tämä asettaa tiettyjä rajoituksia, mutta ilman näitä rajoituksia arkkitehtuuria ei ole: se muuttuu veistokseksi.
Nouvel välttää tarkoituksella "yleistettyjä" rakennuksia, jotka hänen mielestään vallitsevat modernissa arkkitehtuurissa. Hän luo rakennuksia, joissa on erilainen ilmapiiri, erilainen sanavarasto ja värit. Hän haluaa luoda rakennuksen, joka sopii juuri tähän paikkaan tällä hetkellä. Hänen mielestään rakennukset ovat eläviä olentoja, ja hän pitää niiden erilaisuudesta.
Jean Nouvel sai maailmankuulun vuonna 1981, kun hän voitti arkkitehtikilpailun Pariisin arabimaailman instituutin rakennuksen suunnittelusta. Sen ylimääräinen julkisivu avautuvilla ja sulkeutuvilla "kalvoilla" säätelee huoneiden valaistusta: tämä ratkaisu yhdistää perinteisen arabialaisen koristeen ja modernin tekniikan.
Nyt hänen Pariisin työpaja työllistää 140 henkilöä, ja hänen toimistonsa sivukonttorit ovat auki Lontoossa, Kööpenhaminassa, New Yorkissa, Madridissa ja Barcelonassa. Sen työntekijät työskentelevät nyt yli 40 projektissa 13 maassa. Arkkitehti toivoo, että Pritzker-palkinnon saaminen auttaa hänen uusien teostensa toteuttamisessa - vielä rohkeammaksi ja innovatiivisemmaksi. Samalla Nouvelilla on jo paljon ammatillisia palkintoja: hän on Ranskan taiteen järjestyksen komentaja, Venetsian biennaalin kultaisen leijonan, Britannian arkkitehtien instituutin (RIBA) kultamitalin Borromini voittaja. Palkinto, japanilainen Praemium Imperiale jne.
Pronssimitalin - Pritzker-palkinnon muistomerkin - luovutus Jean Nouvelille, joka on palkinnonsaajaluettelon toinen ranskalainen (Christian de Portzamparcin jälkeen), pidetään 2. kesäkuuta 2008 Washingtonin kongressin kirjastossa.
