Whitneyn pianon edeltäjä oli Rem Koolhaas, joka suunnitteli rakentavansa 11-kerroksisen rakennuksen Marcel Breuerin kuuluisan rakennuksen viereen vuonna 1966, ja galleriaan tarvittavat näyttelytilat, tilat sosiaalisiin tapahtumiin ja koulutustilaisuuksiin. Mutta 200 miljoonan dollarin projekti hylättiin: osittain korkeiden kustannusten, osittain alkuperäisen suunnittelun takia, joka oli sopimattomasti "kilpailtu" museon päärakennuksen kanssa.
Amerikkalaisten asiakkaiden halu työskennellä Renzo Pianon kanssa on ymmärrettävää: hänen teostensa joukossa ovat niin upeat yhdysvaltalaiset museorakennukset, Menil-kokoelman rakennus Houstonissa ja Nasher-veistoskeskus Dallasissa. Nyt hänen hankkeidensa mukaan New Yorkin Morgan-kirjastoa rekonstruoidaan ja Chicagon taiteen instituutille rakennetaan uusi siipi.
Kummallista, että Los Angelesin piirikunnan taidemuseon jälleenrakennustilanne toistui New Yorkissa: Koolhaas kutsuttiin ensin sinne, ja sitten budjettivajeen vuoksi hänet korvattiin Renzo Piano.
