Niin kutsuttu "Aksumin obeliski" (muodollisten ominaisuuksien mukaan se on itse asiassa stele) tuotiin Roomaan vuonna 1937 ja asennettiin siirtoministeriön rakennuksen eteen. Toisen maailmansodan päättymisen jälkeen vuonna 1947 allekirjoitettiin kansainvälinen sopimus, jonka mukaan Italia sitoutui palauttamaan Etiopiaan kaikki sieltä aiemmin poistetut kulttuuri-arvot, mukaan lukien tämä basalttiobeliski, jonka korkeus oli 23 m. paino 152 tonnia, joka on toiseksi suurin tällainen rakenne muinaisessa Aksumissa (niitä on kaikkiaan noin sata: tästä syystä sen "virallinen" nimi, Stela nro 2). Se asennettiin 3-4-luvulla. n. e., mutta noin 1000 vuoden kaatumisen jälkeen ja saavutti 1900-luvun alun jaettuna viiteen osaan (Roomassa se palautettiin).
Huolimatta päätöksestä palauttaa muistomerkki kesti melkein kuusikymmentä vuotta, kunnes huhtikuussa 2005 obeliski, joka oli jaettu kolmeen osaan, tuotiin Etiopiaan AN-124-kuljetuskoneella. Mutta Unescon toteuttama hanke Italian hallituksen rahoilla toteutettiin vasta puoliksi. Obeliskin toimittaminen Axumille ja sen asentaminen alkuperäiseen sijaintiinsa oli paljon vaikeampi tehtävä. Erityisten teknisten ratkaisujen ja valmistelutöiden kehittäminen kesti yli kolme vuotta, mutta kesäkuun alussa monumentti toimitetaan Axumille, ja sen yhdistäminen ja asentaminen alkaa.
Palautetun kotiobeliskin "vihkiminen" on tarkoitus järjestää 10. syyskuuta 2008, juhlavuoden viimeisenä päivänä, jolloin vietettiin Etiopian valtion 2000-vuotisjuhlaa. Viimeinen työ valmistuu vasta joulukuussa 2008.
Unescon johto vertaa tätä hanketta sen merkityksessä Abu Simbelin temppelien ja Egyptin Phile-saaren pelastamiseen tulvista ja arkkitehti Sinanin sillan jälleenrakennukseen Mostarissa (Bosnia ja Hertsegovina), joka tuhoutui entisen sisällissodan aikana. Jugoslavia. Näiden ja monien muiden tapahtumien kannalta uhanalaisten muistomerkkien sisällyttäminen maailmanperintöluetteloon oli erittäin tärkeää. Axumin tapauksessa tämä tehtiin vuonna 1980.