Rakennus on jo otettu käyttöön, mutta virallinen avaus on tarkoitus järjestää 30. tammikuuta 2010: tulevana vuonna Essen ja muut 53 Ruhrin alueen kaupunkia saavat haasteen Euroopan kulttuuripääkaupungiksi ja Ruhrin on ensimmäinen alue, jolle myönnetään tämä kunnia: kaikki sen "edeltäjät" olivat kaupunkeja.
Folkwang-museon, jota pidetään ensimmäisenä eurooppalaisena nykytaiteen museona (perustettu vuonna 1902), laajamittainen kunnostaminen on keskeinen tapahtuma vuonna 2010. Museon kokoelma sisältää 1800- ja 2000-lukujen johtavien länsimaalaisten taiteilijoiden maalauksia ja graafisia teoksia, suuren valokuvakokoelman ja Saksan julistemuseon, jossa on yli 350 000 näyttelyä. Pysyvän näyttelyn ja väliaikaisen näyttelyn onnistuneen esittelyn sekä teosten turvallisen ja kätevän säilyttämisen ja palauttamisen vuoksi tämä kulttuurilaitos on jo kauan tarvinnut laajentaa aluetta. Viime aikoihin asti se sijaitsi 1950-luvulla rakennetussa päärakennuksessa, joka korvasi toisen maailmansodassa tuhoutuneen alkuperäisen, ja vuonna 1983 rakennetussa rakennuksessa, jonka se jakoi Ruhrin alueen museon kanssa; jälleenrakennuksen aikana tämä rakennus purettiin.
David Chipperfield pystytti tilalleen 6 rakennusta ja 4 pihaa, joissa oli puutarhoja ja gallerioita. Tämän tekniikan ja yleisen tyylin hän lainasi museon vanhasta rakennuksesta, joka avattiin vuonna 1960: sillä on muistomerkin asema ja sitä pidetään yhtenä parhaimmista sodanjälkeisistä museorakennuksista Saksassa. 1900-luvun puolivälin modernismin tyyli, lähellä arkkitehdin yksilöllistä "käsialaa", näytti asiakkaille, Krupp-säätiöltä, sopivimmaksi uudelle rakennukselle: Vuoden 2007 kilpailussa he pitivät parempana Chipperfieldin versiota ehdotuksiin David Adjaye, Zaha Hadid, MVRDV-toimisto ja SANAA.
Vierailija saapuu museoon avoimen etuportaan kautta sisäpihalle, jolla on aulan rooli: kirjakauppa, kahvila ja ravintola ovat auki. Kaikki uuden siiven julkiset ja näyttelytilat sijaitsevat samalla ylemmällä tasolla, mikä mahdollisti luonnonvalon laajan hyödyntämisen lasitettujen kattojen läpi. Lähes 1500 m2 pinta-ala on tarkoitettu väliaikaisiin näyttelyihin, ja loppuosa näyttää vuoden 1950 jälkeistä taidetta, grafiikkaa, valokuvaa ja julisteita. Chipperfield-rakennuksessa on myös kirjasto, jossa on lukusali, auditorio, varastotilat ja kunnostustyöpajat. Yhdessä läheisen taidehistorian instituutin kanssa se muodostaa uuden kaupunkisuunnittelun yksikön.
