Euroopan unionin arkkitehtuuripalkinto myönnettiin rakennukselle paitsi sen arkkitehtuurin laadusta myös roolista toivon ja herätyksen symbolina maalle, joka on yksi ensimmäisistä kriisin uhreista. Kun rakentaminen pysähtyi taloudellisten ongelmien takia, valtio päätti puuttua asiaan ja nähdä sen loppuun asti talouden katastrofaalisesta tilanteesta huolimatta. Mutta projektista luopuminen tai sen lykkääminen pitkäksi ajanjaksoksi merkitsisi tappion myöntämistä, ja Harpa on kunnianhimoinen ja jopa suurenmoinen yritys pienelle Islannille.
Se on maan ensimmäinen todellinen konserttisali ja toiseksi korkein rakenne Reykjavikissa. Kongressikeskuksena toimiva se voi isännöidä arvostettuja kansainvälisiä kongresseja ja konferensseja, ja musiikkitapahtumapaikkana - kiertuebändejä ja ensiluokkaisia esiintyjiä: akustiikka on jo arvioitu erittäin laadukkaaksi.
Harpan ulkonäköä hallitsee merkittävä kristallilasista tehty julkisivu, joka hohtaa värillisellä valolla - Olafur Eliassonin projekti. Aula, jonka takana on kahvila ja gallerioita, toimii kansalaisille täysimittaisena julkisena tilana, jossa voit viettää aikaa hankalassa tai vain kylmässä säässä esityksestä riippumatta. Palkinnon tuomariston puheenjohtajan Vil Aretsin mukaan rakennus ilmaisi uuden myytin Islannista ja pystyy antamaan kansalle modernin identiteetin, joka tunnetaan parhaiten saagoistaan.
Tänä vuonna nousevan arkkitehdin palkinnon sai väliaikainen kompleksi Nave de Música Matadero Madridissa, jonka Langarita-Navarro Arquitectos rakensi Red Bull Music Academy -musiikkifestivaaleille 1900-luvun alun teollisuuskompleksissa.
Palkintojenjakotilaisuus järjestetään tavalliseen tapaan Mies van der Rohe -paviljongissa Barcelonassa 7. kesäkuuta. Siihen sisältyy palkinnon 25-vuotisjuhla. Voittajat saavat 60 000 euron palkinnon.
Kaksivuotisen palkinnon finalistit olivat tällä kertaa myös Metropol Parasol -kompleksi Sevillassa J. Mayer H. Arkkitehdit, Superkilen-julkinen tila Kööpenhaminassa BIG-työpajan toimesta, vanhusten asuinrakennus Alcacer do Salissa, Aires Mateus Arquitectos ja Robbrecht en Daem architecten ja MJosé Van Hee arkkitehdit ovat esittäneet Gentin markkinapaviljonkia.
