Rakennus pystytettiin Bara da Tijucan tasangolle, joka on yksi Rion nuorimmista alueista. Sen avaruus, sellaisena kuin sen on suunnitellut yleissuunnitelman laatija Brasilia Luciu Costa, on järjestetty kahdella leikkaavalla moottoritiellä, ja tämän "ristin" keskellä on "Taiteen kaupunki".
Monimutkaista maalaamattoman betonin määrää rajoittavat kaksi vaakatasoa - terassi ja katto, jolla on suuri ulkonema, ja niiden välissä energisesti kaarevat pinnat sisältävät erilliset toiminnalliset alueet. Tämä päätös muistuttaa 1960-luvun sankarillista brasilialaista modernismia ja on melko yhdenmukainen Costan yleissuunnitelman kanssa. Rakennus ei myöskään hukku laajamittaisen kaupallisen kehityksen viereen tai maisemaan, mukaan lukien valtameri ja vuoret - ja ne toimivat inspiraation lähteenä arkkitehdille.
Taiteiden kaupunki, jonka kokonaispinta-ala on 90 tuhatta neliömetriä, toteutettiin keskeytyksin noin kymmenen vuoden ajan: tämä kunnianhimoinen projekti, joka oli suunniteltu ilmentämään kaikkea Brasilian kulttuurin parasta, oli tuskin aikaa saada päätökseen tulevalla 2014 FIFA: lla MM-kisat ja vuoden 2016 olympialaiset (suurin osa niiden rakenteista rakennetaan juuri Bara da Tijucaan).
Rakennus on nostettu trooppisen kasvillisuuden ja vesistöjen puiston yläpuolelle: sen päätaso, terassi, joka toimii myös kaupungin aukiona, on 10 metriä maanpinnan yläpuolella. Tältä terassilta kävijällä on pääsy kaikkiin "Taiteen kaupungin" osiin, joista suurin on Filharmonian sali, jossa on 1800 paikkaa, jota voidaan käyttää myös oopperaesityksiin (kokoonpano 1300 paikkaa) ja dramaattisiin esityksiin.
Siellä on myös kamarimusiikkisali (500 paikkaa), elektroakustinen sali (180 paikkaa), Brasilian sinfoniaorkesterin edustusto, musiikkikoulu, 10 harjoitusstudiota, mediakirjasto, kolme elokuvateatteria, ravintoloita, kauppoja ja hallinnollisia toimitilat.
Alun perin brasilialainen projekti oli nimeltään "City of Music", mikä tekee sen liittyvän toiseen Portzamparkin rakennukseen:
hän rakensi samannimisen kompleksin vastaavalla ohjelmalla Pariisissa 1990-luvun alussa.
