Tämä palkinto 97-vuotiaalle arkkitehdille jaetaan tämän vuoden elokuussa seuraavassa UIA-kongressissa, joka pidetään Durbanissa. Se täydentää kahta muuta arvostettua kultamitalia - Yhdysvaltain ja Ison-Britannian arkkitehtiinstituutteja (AIA ja RIBA). Pei on myös Pritzker-palkinto ja Praemium Imperiale -palkinnonsaaja.
ISA: n virkamiehistä koostuva tuomaristo, jota johtaa sen nykyinen presidentti ranskalainen Albert Dubler, totesi, että”Pein elämä ja työ on ulottunut nykyarkkitehtuuriin viidellä mantereella yli 60 vuoden ajan. ISA kunnioittaa ainutlaatuista tyyliään, ajatonta tarkkuuttaan ja hengellistä yhteyttä historiaan, aikaan ja tilaan."
J. M. Pei syntyi Guangzhoussa, opiskeli Yhdysvalloissa (mukaan lukien Walter Gropius), työskenteli ensin arkkitehtina suuressa kehitysyhtiössä ja sitten omassa toimistossaan. Rakennusten joukossa on J. F. Kennedyn museo Bostonissa, Washingtonin kansallisen taidegallerian itäinen siipi, Bank of China -pilvenpiirtäjä Hongkongissa, Louvren kunnostus, islamilaisen taiteen museo Qatarissa ja monet muut rakennukset, jotka ovat eri tarkoituksia ja kokoja.
Pei "jäi eläkkeelle" jo vuonna 1990, jättäen luomansa Pei Cobb Freed -toimiston, mutta tekee yhteistyötä poikiensa ja heidän Pei Partnership Architects -toimistonsa kanssa.
ISA-kultamitali on jaettu joka kolmas vuosi vuodesta 1984. Palkinnonsaajien joukossa ovat Charles Correa, Fumihiko Maki, Renzo Piano, Tadao Ando, Rafael Moneo.
