Schmidt Hammer Lassen -arkkitehdit voittivat kansainvälisen arkkitehtikilpailun vuonna 2006 ja voittivat kilpailijat kuten PagePark Architects, MJP Architects, Moshe Safdie ja Allan Murray Architects, O'Donnell + Tuomey Architects ja Bennetts Associates.
Toisen kahden vuoden ajan toimisto viimeisteli projektin ja koordinoi sen yliopiston johdon ja Aberdeenin hallinnon kanssa, ja vuonna 2009 aloitettiin lopulta rakentaminen, joka vaati hieman yli kaksi vuotta ja 57 miljoonaa puntaa.
Vuonna 1495 perustettu Aberdeenin yliopisto on yksi Ison-Britannian tunnetuimmista oppilaitoksista. Nykyään se koostuu kolmesta korkeakoulusta - taide- ja yhteiskuntatieteistä, fysiikoista sekä luonnontieteistä ja lääketieteestä - joista kukin on jaettu useisiin kouluihin ja tutkimuslaitoksiin, jotka sijaitsevat omissa rakennuksissaan. Kirjaston rakentamista varten varattiin sivusto kampuksen ja kaupungin rajalle, ja kilpailutehtävässä määrättiin, että uusi kompleksi ei ainoastaan täydennä orgaanisesti historiallisia rakennuksia, vaan myös organisoi ylimääräisen julkisen tilan kampuksella.
Schmidt Hammer Lassen -arkkitehdit, jotka ovat jo suunnitelleet akateemisen nimisen kirjaston eteen kävelykadun, tarjosivat ultramodernille rakennukselleen sen havaitsemiseksi tarvittavan "ilman", toisin sanoen etäisyyden 1500-luvulta peräisin olevaan rakennukseen.
Kirjaston ensimmäinen kerros, jossa on kahvila, messusali ja konferenssikeskus, on täysin avoin ja siitä tulee todellakin jatkoa mainitulle alueelle. Rakennuksen keskushallin läpi voit kävellä, ja tämä tila koetaan pikemminkin vilkkaana katettuna käytävänä, johon pääsevät paitsi opiskelijat ja opettajat, myös kaikki kansalaiset. Kuten arkkitehdit itse selittävät, he yrittivät tällä tavoin päästä eroon uudesta kompleksista tylsästä stereotypiasta, jonka mukaan kirjastot ovat hyvin tylsää paikkaa, jossa hiljaisuus hallitsee ikuisesti.
Rakennuksen koko sisäinen rakenne on täysin ristiriidassa tämän tylsän kuvan kanssa - sen keskiatrium on suunniteltu jättiläissuppiloksi, joka laajenee asteittain ylöspäin. Samanlainen vaikutus syntyy tarkoituksella kaarevista "aukoista" jokaisessa kerroksessa - niillä kaikilla on sileiden kulmien muotoinen kolmio, mutta ne ovat kuitenkin hieman kääntyneet toisiinsa nähden, minkä ansiosta eteistila saa todella lumoavan dynamiikan ja plastisuus, jota arkkitehdit vastustavat taitavasti itse muodon lakonista ja tinkimätöntä geometriaa.
Ulkopuolella kirjasto, kuten jo mainittiin, on ihanteellinen kuutio. Sen reunat (lukuun ottamatta kattoa, jolla aurinkopaneelit sijaitsevat) on vuorattu lasilla, jolle on levitetty kuvio epätasaisina hopeanauhoina. Tätä epätavallista julkisivuratkaisua varten rakennukselle on jo annettu lempinimi "seepra", mutta itse asiassa niin ilmeikkään arkkitehtonisen kuvan keksineet kirjoittajat eivät olleet innoittamana raidallisesta sorkkaeläimestä, vaan itse Aberdeenin paletista, joka kutsutaan usein myös "hopeakaupungiksi". Jopa pilvisimmällä säällä uusi kirjasto näyttää erittäin tyylikkäältä ja kirkkaalta, ja siitä tulee huomattava aksentti vanhan yliopistokaupungin panoraamassa.
