Arkkitehdin päätavoitteena - ja hänen tehtävänsä haasteena - oli sovittaa uusi rakennus, nimeltä "Block Wing", museon päärakennukseen, 1930-luvun mahtavaan uusklassiseen rakenteeseen. Jälkimmäinen sijaitsee keskellä tilavaa puistoa, ja mikä tahansa laajennus rikkoo sen arkkitehtonisen koostumuksen tiukan symmetrian.
Vuonna 1999 museon uuden siiven suunnittelukilpailun aikana Hall oli ainoa finalisteista (mukaan lukien Tadao Ando ja Christian de Portzamparc), joka sijoitti rakenteensa ei pohjoisen (taka) julkisivuun. vanha rakennus, mutta sen lopussa. Arkkitehti suunnitteli versionsa "täydentävän kontrastin" periaatteen mukaisesti: raskaan kivitemppelin viereen ilmestyi kevyt lasirakenne; Nurmikolla "asetetun" rakennuksen vieressä Stephen Hall on saavuttanut arkkitehtuurin ja luonnon yhdistymisen.
Tämä lähestymistapa toi hänelle voiton kahdeksan vuotta sitten, ja nyt, rakentamisen valmistuttua, kriitikot ovat saaneet suosionosoitukset ja kansalaisten hyväksynnän.
"Block Building" koostuu viidestä "linssistä", kuten arkkitehti itse kutsuu. Puhumme epäsäännöllisen muotoisista läpikuultavista lohkoista, jotka on osittain upotettu maahan. Mutta tämä on vain uusi siipi, joka näkyy ulkopuolelta: itse asiassa melkein kaikki on maan alla.
Ensimmäisessä ja suurimmassa "linssissä" on museon uusi aula, hallintotoimistot, kauppa ja kirjasto. Sen sisäänkäynti on koristeltu lampi, jossa on Walter De Marian veistos, joka on järjestetty vanhan rakennuksen pohjoisen julkisivun eteen. Mutta tämä ei ole ainoa tapa päästä museoon - johtuen siitä, että vierailu on ilmaista eikä lippuja tarvitse tarkistaa, Hall pystyi suunnittelemaan vielä seitsemän sisäänkäyntiovea uuden siiven eri kohtiin. Siksi on mahdollista milloin tahansa keskeyttää näyttelyiden tarkastus ja mennä ulos, veistospuistoon ja palata sitten saliin uudelleen.
Vierailija siirtyy "Block Building" -rakennuksen ensimmäisestä kerrokseen toiseen: hän voi mennä seuraavaan galleriaan, mennä vanhan museorakennuksen pääatriumiin tai mennä puistoon.
Toisesta "linssistä" lähtien museon todelliset näyttelytilat alkavat, suurimmaksi osaksi maan alle piilotettuina (kolme viimeistä lasilohkoa merkitsevät vain niiden alla olevien salien valaisevien valokaivojen sijainnin). Siellä lattiataso laskee vähitellen salista saliin, mutta sama tapahtuu pengerteen korkeuden kanssa, johon "Block Building" on upotettu, joten kävijä, uskoen olevansa syvällä maan alla, voi odottamatta löytää ikkunat seuraavasta huone ja uloskäynti puistoon.
Elegantit muodot ja harkittu suunnitelma eivät olisi erottaneet Hall-museorakennusta kymmenistä vastaavista, jotka on rakennettu Yhdysvalloissa ja koko Euroopassa viime vuosina, ellei arkkitehdillä olisi erityistä asennetta valoon. Hän teki hänestä projektinsa päähenkilön, se on hänen läsnäolonsa ja erityispiirteensä, jotka puhaltavat elämän uuteen rakennukseen ja tekevät siitä jotain upeaa.
Valolla on aina ollut erityinen rooli museotiloissa: ilman riittävän voimakasta valaistusta näyttelyesineitä on mahdotonta nähdä, mutta samalla se voi vahingoittaa melkein kaikkia niistä. Hall valitsi lasin rakennuksensa seinien materiaaliksi, mikä vaikuttaa ensi silmäyksellä riskialttiilta. Mutta tämä teki rakennuksen ulko- ja sisätiloista upean esimerkin modernista museoarkkitehtuurista.
Linssin seinät koostuvat 6000 matalasta raudasta valmistetusta lasilevystä, jotka vähentävät tyypillistä vihertävää valua. Ulkokerros koostuu kahdesta sulatetusta tällaisesta lasilevystä, joka on käsitelty hiekkapuhalletulla laitteella, sekä kerroksesta - huokoisesta Okalux-eristemateriaalista, joka vangitsee jopa 68% auringon valo- ja lämpöenergiasta. Sitten on 1 metriä leveä tekninen tila, jonka seinät on valmistettu hapolla käsitellystä lasista, joka on laminoitu muovilla, mikä vähentää edelleen valon voimakkuutta. Loput 18% hallitaan kolmen tyyppisillä kaihtimilla. Tarkkojen teknisten laskelmien tuloksena näiden aurinkosuojaverkkojen optimaaliset sijainnit vahvistettiin kaikkina vuodenaikoina, sääolosuhteilla ja vuorokaudenaikoilla, mikä mahdollisti salien valaisemisen mahdollisimman paljon päivänvaloa, näyttelyille turvallista. Huolimatta maanalaisuudesta, Blok Wing -galleriat ovat täynnä auringonvaloa, ja kävijä huomaa heti valaistuksen muutoksen, jos pilvi kelluu ulkona tai sataa. Tämä läheinen yhteys luontoon rikastuttaa käsitystä taideteoksista ja estää "museoväsymyksen" syntymisen.
Ulkopuolella Hall-siiven maitomaiset valkoiset seinät vaihtavat väriä päivän tunnista riippuen: vaaleansinisestä aamulla punaiseen auringonlaskun aikaan, mutta ne eivät koskaan anna häikäisyä mattapinnansa vuoksi. Yöllä loistelamput sytytetään viiden korttelin seinämiin, mikä muuttaa ne eräänlaiseksi valtavaksi lyhdyksi puistoon.
Luomalla rakennuksensa sopusoinnussa luonnon kanssa, Stephen Hall teki kaikkensa varmistaakseen, että se ei koskaan menettänyt raikkauttaan: loppujen lopuksi aurinko valaisee sitä joka päivä eri tavalla ja tekee siitä täysin uuden museon.
