Puhumme 25-kerroksisesta rakennuksesta, jossa on 116 huoneistoa ja jonka pitäisi näkyä Shoreditchin keskustassa, vastapäätä siellä suunniteltua rautatieasemaa. Tämä alue on toisaalta säilyttänyt osittain Dickensin aikoja muistuttavan historiallisen puolirummun kehityksen, toisaalta se on jo ansainnut maineen Lontoon böömin viihdekeskuksena. Siellä on myös aikakauslehtien, suunnittelustudioiden, taidegallerioiden ja taiteilijoiden työpajojen toimituksia. Ja juuri tämä suojaa aktiivisimmin Shoreditchin ainutlaatuista ulkonäköä suurilta uusilta rakennuksilta.
Leavith Towerin on todellakin vaikea sovittaa viktoriaanisen aikakauden kankaaseen. Ensinnäkin sen merkittävä koko vaikeuttaa: koko ympäristö on pienimuotoisten rakennusten käytössä. Toiseksi sen kaareva tilavuus, joka arkkitehdin mukaan antaa mahdollisuuden hallita itse rakennuksen ja sitä ympäröivien rakennusten valaistusta ja varjostusta, jonka torni muuten olisi piilottanut auringolta, eroaa jyrkästi perinteisistä tiilirakennuksista. Lasista ja sinkkisarkista valmistettu julkisivu ei myöskään auta. Sekä taiteilijoiden että "tavallisten" paikallisten asukkaiden aktivistien mukaan Shoreditchin yksilöllisyys on vaarassa. He sanovat, että hanketta vastaan on jo jätetty noin 1000 kirjettä, ja suoritetut tutkimukset ovat osoittaneet, että se on haitallista piirin imagolle. Kunnan viranomaiset ovat maltillisempia sanomalla, että he ovat tähän mennessä saaneet vain 440 kirjallista mielenosoitusta.
Toisaalta monien mielestä kaupungin raja-alue, mutta edelleen alikehittynyt (asukkaiden keskuudessa ei kuitenkaan ole kuuluisia taiteilijoita, mutta rappeutuneissa sosiaalitalojen rakennuksissa asuvat bangladesialaiset) tarvitsee uusia rakennuksia, ja sen historiallinen ulkonäkö on pitkään vääristynyt uusien "sulkeumien" vuoksi - paljon vähemmän mielenkiintoinen kuin suunniteltu torni. Lisäksi sen tukikohdassa, jonka Amanda Leavitin suunnitelman mukaan pitäisi vastata tavanomaista paikallista mittakaavaa, on markkinat, myymälöitä vuokrattavana paikallisille yrittäjille ja taidegalleria.
N. F.
