Snøhetta-toimisto jäljittää historiansa voittamalla suuren kansainvälisen kilpailun uuden Aleksandrian kirjaston hankkeesta. Siksi ei ole yllättävää, että arkkitehdit ovat hyvin kiinnostuneita tämäntyyppisistä rakennuksista, ja nykypäivän kysynnän vuoksi he yrittävät löytää uuden muodon ja sisällön laitokselle, joka näyttää menettävän merkityksensä digitaaliaikana.
Kirjastojen ongelmalla on nykyään kaksi puolta päätyyppiensä mukaan: julkinen ja tieteellinen. Snøhetta suunnittelee ja
kaupungin instituutiot, mutta sen yliopistoprojektit ovat mielenkiintoisempia: yliopistokirjastoista ei voida tehdä monitoimikomplekseja, joissa on kiinnostuskerhoja, vieraita kielikursseja ja vastaavaa sisältöä. Opiskelijat jatkavat (pakotetaanko heitä) lukemaan paperikirjoja ja suorittamaan niiden pohjalta tehtäviä. Tilanne muuttuu kuitenkin täällä: Temppelin yliopiston edellisessä kirjastossa, joka on nimetty Samuel Paleyn mukaan ja joka avattiin 1960-luvulla, nykyään opiskelijoilta puuttuu kipeästi tuoleja ja muita istumapaikkoja sekä mahdollisuuksia työskennellä yhdessä, koska heidän elämäntapansa on muuttunut - ja opiskele.
Uudessa kirjastossa, joka on nimetty Steve Charlesin mukaan, on yli kaksinkertainen määrä tällaisia paikkoja ja tiloja, mutta rakennuksessa on myös enemmän määriä. Mutta syy ei ole edes suuri ala (yli 20000 m2), vaan automaattisen järjestelmän käyttö kirjojen säilyttämiseen ja julkaisemiseen. Yhdysvalloissa sitä käytetään edelleen harvoin "tavallisissa" kirjastoissa, mutta tämä ei ole ensimmäinen tällainen Snøhettan kokemus: vuonna 2013 he rakensivat tällaisen BookBotin
Pohjois-Carolinan osavaltion yliopiston kirjasto. Tämän siirron ansiosta Temppelin yliopisto pystyi sijoittamaan rakennukseen 1,5 miljoonaa kirjaa, mikä pystyi nostamaan tämän määrän kahteen miljoonaan, ja osa etätallennustilassa olevista volyymeista on nyt siirretty kirjastoon. 17,4 m korkea automaattinen järjestelmä mahdollistaa kirjojen pinon hyvin tiukasti ja nopeasti liikkuvan rakennuksen ympäri. 200 000 nidettä on vapaasti saatavilla neljännen kerroksen lukuhuoneessa.
Rakennuksen julkisivut on verhottu mustalla graniitilla Minnesotasta: sen kapeat laatat, joilla on karkea pinta, ovat kontrastia sisäänkäyntien setripäällysteisten kaarien kanssa. Kirjasto sijaitsee aivan kampuksen keskustassa, vilkkaalla risteyksellä ja moottoritien varrella, joka yhdistää yliopiston Philadelphian keskustaan. Viereisten rakennusten koosta ja materiaaleista tuli ratkaiseva tekijä Snøhetta-rakennuksen kiven ja mittojen valinnassa.
Aulan roolissa on tilava atrium, jossa on kupoli ja oculos, jossa on tietokoneella varustettuja työpaikkoja paikallisille asukkaille (pääset sisälle yksinkertaisesti näyttämällä henkilötodistuksen) ja avoinna ympäri vuorokauden ympäri. Leveä portaikko johtaa korkeammalle: rakennuksessa kahden lukuhuoneen lisäksi neljännessä, ylemmässä kerroksessa olevien avoimien varastohyllyjen ympärillä on paikkoja yksilöllisille, yhteisille ja ryhmätutkimuksille (noin 40 tällaista huonetta voidaan varata), "tutorointi" -apu opiskelijoille, työpaja digitaalisilla koneilla ja "mukaansatempaavalla" tekniikalla, yliopiston kustantamo.
Opiskelijat voivat liikkua rakennuksessa täysin vapaasti: tavallisten pistorasioiden lisäksi liikkuvuutta lisäävät kannettavat tietokoneet, joita voi vuokrata mistä tahansa kerroksesta (tähän on tarjolla jotain koneen kaltaista).
Kirjaston katto on 70% vihreää: istutusalueen ollessa 4400 m2, se on yksi suurimmista vihreistä katoista Pennsylvanian osavaltiossa. Lukuhuoneiden ikkunoista on näkymät, ja huolellinen valikoima 15 kasvilajia tarjoaa sille houkuttelevan näkymän ympäri vuoden (luonnollinen ympäristö on tärkeä lukijoiden psyko-emotionaaliselle tilalle).
Vihreiden kattojen sekä nurmikoiden ja rakennuksen ympärillä olevien pienten alueiden läpäisevän päällystyksen keskeinen rooli on kuitenkin sadeveden hallinnassa. Philadelphian rappeutuneet myrskyn viemärit eivät jo kykene käsittelemään kuormaa myrskyjen aikana, joten oli tärkeää, että kirjasto ei lisännyt siihen työtä. Projektin kuvatut osat (maisemasuunnittelun sekä sisustus, suoritti myös Snøhetta) yhdessä kahden maanalaisen säiliön kanssa, joiden kokonaismäärä on lähes 2000 m3, selviävät täysin kirjastopaikan sadevedestä (1,2 hehtaaria) ja vielä 0,4 hehtaaria naapurialueesta. Hanke väittää olevansa LEED Gold.
Projektin budjetti oli 135 miljoonaa dollaria, kirjastossa odotetaan olevan 5 miljoonaa kävijää vuodessa (noin 40 000 opiskelijaa opiskelee yliopistossa).
