Vignoli onnistui sijoittamaan rakennuksensa erittäin vaikeaan osuuteen pääkampuksen ja Sutro-vuoren rinteen väliin, joka on pitkään ollut tyhjä sen voimakkaan 60 asteen kaltevuuden vuoksi. Arkkitehti loi ulokerakenteen, jota tukee ulkoneva teräsrunko betonituille. Sen sijaan, että rakennettaisiin pitkä, ohut torni ja säästettäisiin asiakkaan rahaa, Vignoli ehdotti teippirakennusta, joka toistaa kukkulan ja sen mutkittelevan tien kauhistuttavat kaaret. Tämän päätöksen sai aikaan uuden rakennuksen tehtävä: Regeneratiivisen lääketieteen keskus yhdistää noin 250 kantasolututkijaa Kalifornian yliopistosta, ja rakennus, jonka kokonaispinta-ala on noin 80 tuhatta m2, oli tarkoitettu pääasiassa laboratorioille, kuten sekä toimistot ja useita kokoushuoneita. Vignolin arkkitehtoninen konsepti kannustaa tutkijoiden vuorovaikutukseen ja yhteistyöhön.
Rakennus on koostumukseltaan yksi ja jatkuva tutkimusalue, joka koostuu neljästä osasta. Siten Vignoli otti huomioon mahdollisuuden vuotaa jatkuvasti kasvavia laboratorioita tai päinvastoin vähentää laboratorioita viereiseen tilaan, jättäen ne visuaalisesti yhteydessä toisiinsa. Neljä korttelia on erotettu välimerellisillä virkistysalueilla, joissa on keittiö. Laboratoriot sijaitsevat puoli kerrosta alapuolella, kun taas pienet toimistot ja kokoushuoneet ovat puoli kerrosta korkeammat, mikä mahdollisti julkisten tilojen erottamisen yksityisistä, kuten asuinrakennuksen.
Samaan aikaan rakennuksen sisäinen organisaatio on käytännössä mahdoton päästä katunäkymille: kampuksen puolelta näkyy vain sen sileä, ikkunaton aallotettu teräskuori. Kukkulaa vastapäätä olevassa julkisivussa on monia ikkunoita, joista on näkymät eukalyptusmetsään. Ainoa sisäänkäynti on lasitetun sillan kautta päärakennuksesta.
Uuden rakennuksen reunalla, yliopiston kampusta vastapäätä, on luiska, jonka läpi keskuksen henkilökunta menee laboratorioihinsa joka kerta lyhyen mutta vaikuttavan kävelyn. Yläterasseille johtaa myös lukuisia portaita. Jokaisella neljällä osalla on oma kattopuutarha, jossa reheviä ruohoja pehmentää aallotettua metallipäällystettä. Se tarjoaa kauniit näkymät Pohjois-San Franciscoon, mukaan lukien kuuluisa Golden Gate -silta ja samanniminen puisto. Vignoli-projektilla on kaikki vihreän rakennuksen ominaisuudet ja se hakee LEED-sertifikaattia.
Regeneratiivisen lääketieteen keskus on piilotettu niin turvallisesti nykyisen 1960-luvun yliopistorakennuksen taakse, ettei sitä voi nähdä edes lähimmältä kadulta, Parnassus Avenuelta. Vignolin rakennusta arvostetaan parhaiten matkalla kampuksen itäsiiven lääketieteellisestä keskuksesta uuden rakennuksen sisäänkäynnille.
Kriitikoiden mukaan Kalifornian kuudesta vastaavasta hankkeesta (yhteensä 12), vain Vignoli-rakennuksessa, arkkitehtoniset tavoitteet ovat heijastaneet siinä tehtävän tutkimuksen tieteellistä rohkeutta. Projekti maksoi asiakkaalle 94,5 miljoonaa dollaria.
N. K.
