Kilpailu järjestetään laajamittaisesti: ensinnäkin kutsuttiin osallistumaan Pritzker-palkinnon voittajat ja Kansainvälisen arkkitehtiliiton, RIAA, AIA, kultamitalin voittajat. Järjestäjänä toimi Japanin urheilukomitea, tuomariston puheenjohtajana toimi Tadao Ando, ja siihen kuuluivat Norman Foster ja Richard Rogers.
Tuomaristo valitsi 11 kilpailuun lähetetystä 46 hankkeesta, joilla sen mielestä on "uuden aikakauden" arkkitehtuuri. Finalistien joukossa ovat Zaha Hadid, Toyo Ito, UNStudio, SANAA, gmp.
Stadion korvaa Tokioon vuoden 1964 olympialaisiksi pystytetyn areenan. Sen rakentaminen valmistuu vuonna 2018, ja vuonna 2019 se isännöi rugbyn maailmanmestaruuskilpailuja. Kilpailun järjestäjät toivovat kuitenkin, että Japani isännöi vuoden 2020 olympialaisia, joihin tarvitaan uusi areena. Stadionia käytetään myös jalkapallo- ja yleisurheilumestaruuskilpailuihin, konsertteihin ja muihin sosiaalisiin ja kulttuuritapahtumiin.
Kilpailun päätehtävänä on löytää projekti, joka ylittää urheilutilojen nykyaikaiset normit ja tarjoaa täysin uuden lähestymistavan niiden luomiseen. Lyhyiden hankkeen toteutusaikojen lisäksi suhteellisen kapea 80 000 katsojan stadioniosuus, avoautokaton ja jalustojen tarve (jotta areena soveltuu erilaisiin tapahtumiin ja kaikkiin sääolosuhteisiin), ympäristövaatimukset, konteksti (läheisyys Meijin pyhäkköön) ovat myös vaikeita.
