Espoo, yksi kolmesta pääkaupunkiseudun suurimmasta kaupungista, tarjoaa upean kauniin Nuuksion kansallispuiston, jossa on metsiä ja järviä. Tämän puiston ja sen laajan retkeilyreittiverkoston rinnalle on syntynyt uusi Haltian luontokeskus. Sen rakennuksen ovat suunnitelleet Rainer Mahlamäki ja hänen toimistonsa Lahdelma & Mahlamäki. Arkkitehdin mukaan projekti on saanut inspiraationsa Kalevalan eepoksesta, ja lisäksi rakennuksen ääriviivat muistuttavat tarkoituksellisesti lintua.
Haltian suunnittelu ja toteutus ei ollut niin helppoa: Varsovaan oli rakenteilla toinen tärkeä Lahdelma & Mahlamäki -hanke -
Puolan juutalaisten historiamuseo (avataan suunnitelmien mukaan vuonna 2014), ja Rainer Mahlamyaki on joutunut jatkuvasti vaihtamaan bussia Helsingin, Puolan ja Oulun kaupungin välillä, missä hän opettaa paikallisen yliopiston arkkitehtuuriosastolla.
Alue, jolla Haltia seisoo, on epämukavaa - se on osa jyrkkä rinne, joka laskeutuu järvelle. Melkein itse rakennukseen asti on kuitenkin asfaltti, joten sinne on helppo päästä autolla tai bussilla - mutta "luonto" alkaa hieman kauemmas. Odotin näkevänne yksinäisemmän rakennuksen, jossa nykypäivän elämä erotettaisiin luonnonympäristöstä, mutta valittu ratkaisu on käytännöllinen ja todennäköisesti parhaiten nykyiselle kävijälle.
Näyttely esittelee paitsi Nuuksion, myös muun Suomen kansallispuiston (niitä on yhteensä yli 30). Aulasta kävijä saapuu "Lumiseen rotkoon", joka kertoo talviluonnosta ja eläinten elämästä kylmänä vuodenaikana. Seuraavaksi lattialle avataan vuorovaikutteinen Suomen kartta ja näytetään yli 600 puupalasta valmistettu ankka-muna, joista kukin on veistetty digitaalisesti ohjatulla koneella. "Munan" sisällä on taiteilija Osmo Rauhalin installaatio.
Haltiassa on myös auditorio, kahvila, kauppa ja toimistot: suurin osa huoneista avautuu järvelle, ja siellä on myös kaksi suurta parveketta.
Sisäinen rakennus on päällystetty monikerroksisella vanerilla: sen vaalean värin tulisi muistuttaa puun ydintä ja punaiset julkisivulevyt - sen kuorta.
Näkötorni, metaforisen linnun "kaula", antaa ensinnäkin mahdollisuuden nähdä paristot ja aurinkokeräimet katolla, mutta on parempi ihailla maisemia parvekkeilta. Jos vain suhteellisen terveitä kävijöitä onnistuu kiipeämään torniin, niin kaikki muut tilat, mukaan lukien itse kansallispuisto, ovat melko vammaisten käytettävissä. Haltiaan pääsee bussilla - sekä Helsingistä että Espoon rautatieasemalta.
