Palkinnon ehtojen mukaan palkinto ei ole arkkitehdille, vaan hänen erityishankkeelleen. Junya Ishigamin tapauksessa se oli Art Biotop Nasu -taiteen residenssin vesipuutarha Japanin Tochigin prefektuurissa: kirjoitimme siitä täällä. Tämän työn ydin on luoda uusi ekosysteemi, jossa se menetettiin ihmisen maatalouden aikana: metsä ilmestyi uudelleen vuosia sitten raivoidulle pellolle. Lisäksi: sen muodostaneet puut pelastettiin kaatumiselta - ne siirrettiin naapurialueelta, jonne rakennettiin hotelli.
Obel-palkinto juhlii perustajansa Henrik Frode Obelin (1942–2014) pyynnöstä innovatiivisia, merkittäviä arkkitehtuuriteoksia ja käsittelee myös tiettyä teemaa. Tämä oli ensimmäistä kertaa motto "sosiaalinen hyvinvointi arkkitehtuurin avulla", joten Ishigamin vesipuutarhan valinta on hieman odottamaton. Tuomariston jäsenet selittävät tämän kuitenkin japanilaisen arkkitehdin käsittelemän aiheen sosiaalisella merkityksellä. Tämä arkkitehtuurin ja ekologian fuusio avaa uusia tapoja luonnon ja ihmisen vuorovaikutukselle ja rinnakkaiselolle - hänen innovaationsa tässä sekä teknisesti monimutkaisessa puiden istuttamisprosessissa ja säiliöiden luomisessa hyvin harkitun suunnitelman mukaisesti. Palkinnon ehdot edellyttävät myös projektin yhteyttä luontoon ja merkittävään emotionaaliseen sisältöön: kaikki tämä on melko läsnä Art Biotop Nasun projektissa.
Palkintolautakunnan puheenjohtaja, maisema-arkkitehti Martha Schwartz korosti Ishigamin maiseman, arkkitehtuurin ja taiteen yhdistelmää, siirtymällä perinteisestä volumetrisen suunnittelun käsityksestä kohti avaruuden luomista. Asiantuntijoiden joukossa olivat myös Henning Larsen Architectsin johtaja Louis Becker, Snøhetta Hjetil Thorsenin perustaja ja saksalainen filosofi Wilhelm Vossenkul.
Henrik Frode Obel -säätiö tukee arkkitehtuurin kehittämistä: opiskelija-apurahojen muodossa opintomatkoille, säännöllisille symposiumeille ja nyt lähes antelias palkinto Pritzkerovskajalle hänen 100 000 dollarin palkinnollaan (jolla on enemmän palkintorahoja, riippuu nykyisestä vaihdosta) euron kurssi Yhdysvaltain dollariin). Obel itse tuli kuuluisasta tanskalaisesta yrittäjäperheestä, jonka historia juontaa juurensa 1700-luvun lopulle. Hän hankki omaisuutensa itse, asunut koko elämänsä ulkomailla Tanskassa, ja siksi hänen säätiönsä on suunnattu arkkitehtuurin kansainväliseen kehittämiseen ja nuorten tanskalaisten arkkitehtien näköalojen laajentamiseen. Mielenkiintoista on, että Obelin perhesäätiö, joka on ollut olemassa vuodesta 1953, tukee vain "omia", pääasiassa tämän perheen jäseniä ja Pohjois-Jyllannin asukkaita.
Arkkitehti mistä tahansa maailman maasta voi hakea Obel-palkintoa, mutta kukaan ei voi nimetä itseään, ehdokasluettelot laativat jotkut "partiolaiset" asiantuntijat, joiden nimiä ei ole paljastettu.
