Uusi museo ei voi ylpeillä pysyvällä näyttelyllä, eikä sillä ole edes omaa taidekokoelmaa. Mutta sitä kutsutaan kuitenkin "2000-luvun museoksi". Tämän nimityksen, jonka monet nykyajan kulttuurilaitokset väittävät, Kansallinen taidekeskus aikoo vahvistaa vahvistamalla, että se pystyy pysyvästi pitämään isoja japanilaisen ja ulkomaisen taiteen väliaikaisia näyttelyitä (näyttelytilansa kokonaispinta-ala) on 14 000 neliömetriä, suurin Japanissa) ja tukee aktiivisesti myös nuoria taiteilijoita.
Rakennus pystytettiin Tokion trendikkääseen Roppongi-kortteliin, jossa on jo uusi Mori-taidemuseo (joka sijaitsee KPF-toimiston suunnitteleman pilvenpiirtäjän yläkerrassa) ja kunnostettu Suntory-museo. Kansallinen taidekeskus on kuitenkin yhtä houkutteleva taiteen ystäville. Sen ulkonäön määrittelee 21-metrinen lasilevy, joka kaartuu aallossa museon julkisivua pitkin. Arkkitehdin päätös ei johdu vain viittauksista Tokion sataman aaltoihin: tämä lasinen näyttö säästää ilmastointiin käytettyä energiaa - se päästää päivänvaloa, mutta pitää yli 90% aurinkolämmöstä ja ultraviolettisäteilystä.
Samalla museon projekti mahdollistaa materiaalien nopean ja helpon viennin ja kuljettamisen eri näyttelyistä, ja tämä voidaan tehdä samanaikaisesti. Huolimatta siitä, että "matkustavista" näyttelyistä tulee ainakin ensimmäisinä vuosina kansalliskeskuksen salien päätäyttö, tällainen tekninen löytö oli välttämätön.
Kisho Kurokawa näkee rakennuksensa kansainvälisenä kulttuurikeskuksena: hänen mielestään siellä voidaan näyttää melkein mitä tahansa, jopa uusinta ja epätavallisinta taideteosta. Se avaa myös laajan erikoiskirjallisuuden kirjaston, ja tulevaisuudessa on tarkoitus luoda tietokanta kaikista taidemuseoissa ympäri maailmaa sijaitsevista näyttelyistä (vaikka toistaiseksi tätä haittaa kansainvälinen tekijänoikeuslainsäädäntö).