Vietnamin pääkaupunki on kaupunki, jossa on mielenkiintoisia keskiaikaisia ja siirtomaa-ajan rakennuksia. Ranskalaisen vallan aikana rakennetut buddhalaiset temppelit lukuisten järvien, huviloiden, teattereiden ja kahviloiden rannalla luovat ainutlaatuisen ilmeen kaupungista, joka tunnetaan yhtenä Aasian kauneimmista kaupungeista. Vuonna 2010 vietetään Hanoin vuosituhatta, mutta juuri sen rikas historia, joka sisältyy sen arkkitehtuuriin, saattaa vähitellen kadota. Vuonna 1960 siellä asui 644 tuhatta asukasta; vuonna 1976 - 1,5 miljoonaa; nyt - yli 3 miljoonaa. Tällainen uskomaton kasvuvauhti osoittautui liian suureksi taakaksi kaupungille. Vanhan korttelin kapeat kadut, jotka koostuvat 36 "siirtokunnasta", joissa asuu 36 käsityöläistä, ja uudenkaupungin varjoisat bulevardit, joissa on 1800-luvun lopun ja 1900-luvun alun kartanoita, jotka osoittavat sekoituksen eurooppalaisista tyylistä paikallisen arkkitehtuurin elementtien kanssa, vetäytyä puskutraktoreiden hyökkäyksen alaisena. Tuhannet moottoripyörät ja skootterit sekä autot ovat korvanneet hiljaiset ja ympäristöystävälliset polkupyörät Hanoin kaduilla, mikä on johtanut loputtomiin liikenneruuhkiin ja saastumiseen. Kasvoton pilvenpiirtäjä korvaa perinteiset kaksikerroksisten talojen kaupunginosat, joissa asukkaat asuivat kaduilla: esimerkiksi eteläkorealainen kehitysyhtiö Keangnam group aloitti 70-kerroksisen tornin rakentamisen, jonka budjetti oli miljardi dollaria viime kuussa. Vuoteen 2010 mennessä se on maan korkein rakennus. Tämän vuoden alusta lähtien kaupunginvaltuusto on hyväksynyt 197 uutta hotelli-, toimisto- ja asuinrakennushanketta, joiden arvo on 918 miljoonaa dollaria.
Unescon asiantuntijat ovat huolissaan paitsi historiallisten rakennusten, myös vanhan elämäntavan katoamisesta, jolla ei ole vähemmän kulttuurista merkitystä. Huolimatta siitä, että Hanoilla on uusi yleissuunnitelma, jossa määrätään uusien kaupallisten ja asuinalueiden rakentamisesta vain kaupungin laitamille, keskuspiirien tulevaisuus on heille synkkä.
Maailmanpankin edustajat huomauttavat puutteen koordinoinnista rakennusalan toimielinten toimien välillä ja julmasta käytännöstä, jonka mukaan keskusviranomaiset hyväksyvät hankkeet ilman kunnanvaltuustojen ja etenkin asukkaiden osallistumista.
Siksi ennen Hanoin arkkitehtuurin muistomerkkejä - pienistä käsityöpajoista, jotka eivät ole käytännössä muuttuneet viimeisen 1000 vuoden aikana, eklektismin ja art deco -tyylin palatseihin - voi odottaa Itä-Aasian suurkaupungeille tyypillistä kohtaloa: nopea katoaminen lisääntyneiden kerrostalojen keskuudessa …
