Messelin louhosta kutsutaan nimellä “paleontologinen Pompeji”. 1800-luvun puolivälistä lähtien. tässä paikassa kaivettiin ruskohiiltä ja öljyliusketta, ja vuosina 1971–1991 he yrittivät mukauttaa louhoksen kaatopaikalle. Täällä vuodesta 1919 lähtien tehtyjen tieteellisten kaivausten tuloksena löydettiin kuitenkin fossiililöydöksiä, jotka liittyivät eoseeniaikaan eli 56-37 miljoonaa vuotta sitten.
Tuolloin louhoksen alueella oli tulivuori, jonka kraatterijärvessä subtrooppisessa ilmastossa asui useita varhaisisäkkäiden, lintujen, kalojen, matelijoiden, hyönteisten lajeja, ja kasvisto oli hämmästyttävän monipuolinen. Tämän kasvillisuuden jäännökset muodostivat yhdessä järven pohjassa olevan lietteen kanssa öljyliuskekiviä, jotka eivät sisältäneet happea ja tämän ansiosta säilyttivät hämmästyttävän hyvässä kunnossa olevien eläinten jäännökset: fossiileissa ei ole vain luurankoja., mutta myös ihon rakenne, höyhenpeite ja jopa mahalaukun sisältö. Tämä on maailman suurin fossiilipaikka eoseenikauden ajalta, ja se tarjoaa korvaamatonta tieteellistä materiaalia, joka korostaa erityisesti nisäkkäiden evoluution alkuvaiheita. Vuonna 1995 Messelin louhos luonnollisena kohteena sisällytettiin Unescon maailmanperintöluetteloon, ja vuonna 1996 Hessenin osavaltion viranomaiset luopuivat kaatopaikan ideasta museon perustamisen hyväksi.
Vierailuneuvontakeskus ei kuitenkaan ole oikeastaan museo, koska siellä on hyvin vähän näyttelyesineitä, ja olemassa olevat on viety väliaikaiseen varastointiin Darmstadt-museosta. Sen tehtävänä on tutustuttaa kävijä paikan ja kaivausten historiaan, osoittaa tutkimustulokset ja paleontologien työskentelymenetelmät ja antaa myös mahdollisuus nähdä nämä kaivaukset omilla silmillään näköalatasanteelta.
Arkkitehdit landau + kindelbacher ja maisematoimisto Keller Landschaftsarchitekten onnistuivat kuitenkin tekemään enemmän. Heidän erittäin käsitteellinen ja jopa taiteellinen projekti antaa käsityksen tämän paikan merkityksestä ja sen ainutlaatuisesta tieteellisestä ja historiallisesta roolista.
Vierailukeskuksen ulkopuoli on genius loci -tapahtuma, "paikan nero". Rakennuksen muoto, joka leikkautuu louhoksen kohoumalle katselualustan pitkällä hihalla, toistaa juuri öljyliuskeen kerroksellisen rakenteen, jonka ansiosta ainutlaatuiset fossiilit ovat säilyneet. Tämä idea toteutetaan melkein rinnakkain karkearakeisesta betonista valmistetuilla monoliittiseinillä, jotka muodostavat pitkänomaiset huoneet epäsymmetrisesti ja eri korkeuksilla. Ikkuna- ja oviaukot sijaitsevat rakennuksen päissä, sen pitkillä, hieman kaarevilla sivuilla ei ole lainkaan (poikkeus on länsiseinä, jossa sisäänkäynti sijaitsee, ja toisessa kerroksessa on kapea ikkunanauha hallintoalalla). Siksi rakennuksessa ei ole julkisivuja sanan tavallisessa merkityksessä. Sen ulkonäkö aksentti siirtyy yleiseen siluettiin: se muistuttaa lempeää kiviharjaa, joka on kasvanut maasta ja sulautuu siihen.
Tätä fuusiota korostavat monimutkaiset ja monipuoliset yhteydet rakennuksen ja ympäröivän maiseman välillä. Betoni, josta keskusta rakennettiin, sen tilavuudet tarkoituksellisesti välttäen suoria kulmia, julkisivujen heittämät varjot ja niiden ulkonemat näyttävät olevan luonnollinen osa luonnon tilaa. Puut ja pilvet heijastuvat ovien ja ikkunoiden peilipinnoissa. Maisema-arkkitehtuuri, jonka rooli projektissa on erittäin tärkeä, vahvistaa tätä yhteyttä: kattoihin on järjestetty terasseja kivien ja kasvien koostumuksille. Kapeat kaistaleet, jotka ovat seinän ulkonemien rajaamia ja vehreitä, putoavat vähitellen maanpinnalle ja muuttuvat teemapuutarhaksi. Kaikki käytetyt materiaalit liittyvät louhoksen historiaan: liuskekivi, tuhkakivi - liuskeöljyntuotannon sivutuotteet, kasvit, jotka ovat kerran kasvaneet täällä villinä. Ulkoisen ulkonäön ilmeinen neutraalisuus ja luonnollisuus antavat rakennukselle samankaltaisuuden megaliittiin, jonka ihmisen luonne ei ole vastoin luonnon ympäristöä. Pidätetty värimaailma toimii samalla vaikutuksella: harmaa betoni, johon kaikki muut värit jättävät heijastuksia, ovien ja ikkunoiden tummat peilit, harmaa, vaaleanpunainen ja valkoinen sora, kasvien vehreys.
Ulkopuolen absoluuttinen luonnollisuus on ristiriidassa sisustuksen hienostuneisuuden kanssa. Arkkitehtien suunnitteleman näyttelytilan ei pitäisi niin paljon kertoa ihmiselle eoseenista, kaivauksista ja fossiileista, mutta sen pitäisi antaa hänen tuntea Messelin louhoksen ainutlaatuisuus ja lahjat, jotka hän esitti ihmiskunnalle, eli antaa hänelle kokemus ajasta sen valtavassa laajuudessa ja kohtaaminen historian kanssa. niin kaukana, että on lähes mahdotonta kuvitella sitä. Todellakin, miten voidaan kuvitella 47 miljoonan vuoden ajanjakso? Kuinka ymmärtää täysin sen merkityksen, että ihminen onnistui pääsemään maapallon kohtuun ja näkemään siellä sen, mitä ei selvästikään ollut tarkoitettu hänen silmilleen?
Arkkitehdit landau + kindelbacher löysivät erinomaisen vastauksen tähän kysymykseen: sen, jota ei voida kuvitella, voi kokea, kun hän on saanut pohjimmiltaan uuden aistikokemuksen. Sisätilan arkkitehtuuri ratkaisee tämän tehtävän, joka vierailijan fyysisten tuntemusten kanssa pyrkii vapauttamaan hänet tavallisista käsityksistään ja saamaan hänet tuntemaan olevansa osa maapalloa. Seuraavat salit, jotka johtavat katsojan sorron ja avaruuden, pimeyden ja valon kontrasteihin, johtavat hänet symbolisesti maapallon kerrosten läpi - perinteisistä huoneista alkuperäisiin, epätavallisiin tiloihin.
Julkisivujen neutraali harmaa korvataan voimakkailla kirkkailla sävyillä. Tilava 2-kerroksinen aula ohjaa kävijät elokuvateatteriin ja korttihuoneeseen: heidän ultramariinisisustuksessaan voit katsella johdantoelokuvaa louhoksen historiasta ja antaa yleiskuvan päähavainnoista. Kylmästä ultramariinista kävijä menee tulipunaisessa huoneessa, jossa kuvataan muinaisen tulivuoren ja kraatterijärven historiaa. Yksi pitkistä huoneista jäljittelee kaivosta, jota pitkin kävijä näyttää syöksyvän "maan suolistoon" - suljettuun ja pimeään mustanruskeaan huoneeseen. Tämän polun jälkeen hän tekee symbolisen harppauksen ajassa taaksepäin - 47 miljoonaa vuotta eteenpäin ja löytää itsensä korkealta, valolta tulvivalta salilta, jonka seinät on maalattu vihreäksi. Tämä sali luo eoseenin subtrooppisen ilmapiirin akustisilla ja visuaalisilla tehosteilla. Elämä, joka oli täydessä vauhdissa nykyisen louhoksen kohdalla ja sen ympärillä, käy konkreettiseksi nykyaikaisista viidakoista ja järvistä peräisin olevien kuvien avulla: seinille heijastetaan eläinkuvia, piilotetuista kaiuttimista kuuluu eteläisen metsän ääniä. Seuraavassa huoneessa, jossa rauhalliset siniset pinnat vaihtelevat oranssin kanssa, mallinnetaan laboratorio, joka osoittaa paleontologien työskentelytavat. Ne selittävät monimutkaisen prosessin hauraiden fossiilien poistamiseksi liuskekivestä.
Näyttely huipentuu viimeiseen huoneeseen, jota kutsutaan valtiovarainministeriöksi. Täällä, lumivalkoisten seinien taustalla, kristallinäytöksissä, kuten läpinäkyvissä pyhäkköissä, näytetään aitoja epoksihartsiin jäätyneitä fossiileja, jotka on valaistu lämpimällä meripihkanvalolla (tämä siirrettiin keskustaan Darmstadtin museosta). Vitriinit on rakennettu seiniin eri korkeuksilla, myös silmien korkeudella, joten kävijät joutuvat kirjaimellisesti kasvotusten paleontologisiin "aarteisiin" eivätkä voi vain ihmetellä niitä, vaan myös ymmärtää niiden merkityksen historian planeettoillemme. Koko polku, jonka he ovat kulkeneet tietokeskuksen salien läpi, on erinomainen valmistautuminen juuri tähän kokemukseen - kokemus Messelin louhoksessa maasta talteen otettujen esineiden ainutlaatuisuudesta, hauraudesta ja uskomattomasta arvosta.
Paikassa, jossa siihen asti oli vain vanha kaivos, louhinta ja keskeneräinen roskat, arkkitehtuuri loi melkein pyhän tilan, joka heijasti kunnioittavaa kunnioitusta ihmeisiin, jotka piilottavat maan suoliston. Ja arkkitehtuurista tuli Messelin uran tietokeskuksen pääarvo: se keräsi ja visualisoi tämän hämmästyttävän paikan historiaa ja merkityksiä, keräsi ympäröivän tilan itsensä ympärille, keskitti genius locit itsessään ja siitä tuli keino ohjata katsojaa kokemukset.
