Vanha satama on Marseillen sydän ja tietysti yksi sen tärkeimmistä nähtävyyksistä, josta kaupungin historia alkoi. Noin 600 eKr täällä kreikkalaiset laskeutuivat ja perustivat Massalia-nimisen asutuksen, josta tuli vuosituhansien ajan Välimeren satamakeskus.
Vanhan sataman alueelle on keskittynyt valtava määrä arkkitehtonisia monumentteja, mutta se alkoi muuttua turistialueeksi vasta viime vuosina. Kattavan jälleenrakennuksen aikana sen aluetta parannetaan, makuupaikkoja muutetaan jalankulkualueiksi, ja aiemmin pengertiellä sijaitsevat alukset ja tekniset rakenteet siirrettiin uusille laiturille, jotka sijaitsevat kauempana rannikosta. Tärkein vaihe täysimittaisen julkisen tilan luomisessa oli uuden paviljongin rakentaminen, jonka avulla satama-aluetta voidaan käyttää erilaisiin tapahtumiin kaikissa sääolosuhteissa. Norman Fosterin tiimi joutui kohtaamaan vaikean tehtävän rakentaa esine, joka vaikuttavasta koostaan huolimatta ei vääristäisi sataman nykyistä ulkonäköä.
Foster + Partnersin ehdottamaa ratkaisua voidaan kutsua kompromissiksi jokaisessa mielessä. Ensinnäkin arkkitehdit eivät alkaneet rakentaa tähän täysimittaista äänenvoimakkuutta rajoittuen vain katupaviljongin typologiaan, jonka rajat ovat melko mielivaltaiset. Toiseksi tässä käytettiin lasin sijasta - ehkä historiallisen ympäristön perinteisintä materiaalia uudisrakentamiseen - kiillotettua ruostumatonta terästä. Ruostumattomasta teräksestä valmistetaan katos, jonka mitat ovat 46 x 22 metriä ja joka on asetettu tiukasti yhdensuuntaisesti pengerryyden kanssa ja jota tukee kahdeksan ohutta metallituen. Tuloksena olevan katon sisätaso toimii kuin valtava peili, joka heijastaa jalankulkualuetta, satamaa, vettä, aluksia ja ihmisiä. Arkkitehtien suunnittelema uusi katos antaa uuden jalankulkualueen viimeistellyn ja mukavamman ilmeen, mutta mahdollistaa myös messujen, konserttien ja julkisten esitysten pitämisen täällä.
Tällaisen suuren alueen peilipinnan ulkonäön vuoksi satamatila visuaalisesti laajenee merkittävästi ja näyttää saavan uuden ulottuvuuden. Kuitenkin paitsi jatkuvasti muuttuva heijastus, myös käytetyn teräslevyn vähimmäispaksuus antaa paviljongille erityisen ilmeikkyyden. Se on niin ohut, että se on melkein näkymätön sataman panoraamasta - kuten projektin kirjoittajat itse sanovat, kaukaa paviljonki nähdään "ohuena hopealangana horisontissa".
OLEN.
