MUCEMin esiintyminen on vuoden tärkein, mutta ei ainoa tapahtuma Marseillessa, joka toimii Euroopan kulttuuripääkaupunkina 2013: Sen lisäksi vanhaan satamaan ilmestyi Stefano Boerin kulttuurikeskus ja Norman Foster Pavilion. Mutta MUCEM on paljon suurempi yritys, joka on suunniteltu jo vuonna 2000. Tämä on kenties ensimmäinen museo maailmassa, joka on omistettu koko Välimerelle - alueelle, joka on ainutlaatuinen historiansa ja kulttuurinsa rikkauden vuoksi.
J4-entisen laiturin J4-museo sijaitsee arkkitehdin suunnitelman mukaan kohti horisonttia ja takana olevaa Afrikkaa ja yhdistää siten Välimeren kaksi rantaa.
Rakennus on neliö, jonka sivu on 72 m, ja jonka sisällä on toinen aukio, joka on jo 52 m: n puolella, jossa on kaksi tasoa näyttelygallerioita ja konferenssisali 325 hengelle. Julkisivun ja rakennuksen "ytimen" välissä on portaat, joihin kävijät kiipeävät tarkastuksen aikana. Tämän seurauksena he joutuvat katolle, jossa he kulkevat 115 m pituisen jalankulkusillan (77 m span) kautta Fort Saint-Jeaniin, jossa sijaitsee museon näyttelyn toinen osa. Silta, rakenteeltaan avoin julkisivu ja katto peittävät rakennuksen lasiprisman, puumaiset rakennetuet - ne kaikki on valmistettu kestävästä kuituvahvisteisesta betonista.
Rakennuksen kokonaispinta-ala oli 15 000 m2, josta näyttelyhallien pinta-ala oli 3600 m2 (siellä on pysyvä näyttely, joka vaihdetaan 3-5 vuoden välein, ja väliaikaiset näyttelyt). Uuden rakennuksen budjetti, mukaan lukien näyttelyn suunnittelu, oli 113,4 miljoonaa euroa, ja yhteensä 191 miljoonaa euroa käytettiin MUCEMiin, joka koostuu myös Fort Saint-Jeanista sekä kaupungin restaurointi- ja arkistokeskuksesta.
