Kuopio on keskikokoinen kaupunki Itä-Suomessa. 1800-luvulla hänellä oli ylpeitä merkittävistä kulttuurihenkilöistä, kuten filosofista, kirjailijasta, valtiomiehestä ja pankkiirista Johan Vilhelm Snellmanista ja sosiaalisesti vastuullisesta kirjailijasta ja yrittäjästä Minna Canthista. Viime vuosisadalla siellä syntyi myös useita kirjallisia miehiä, joiden kirjat ja näytelmät sopivat täydellisesti teatteriin.
1960-luvulla Suomen hallituksen politiikka oli rakentaa uusia kaupunginteatterirakennuksia kuntaryhmille, ja Kuopio oli yksi kaupungeista, joka hyötyi tästä sitoumuksesta. Sen teatterin ovat suunnitelleet arkkitehdit Helmer Stenros ja Risto-Veikko Luukkonen. Heidän ystävänsä, taiteilija Lauri Ahlgren, teki massiivisen asecco-maalauksen pääaulassa. Tuloksena oleva rakennus oli pieni modernistinen mestariteos valkoisesta betonista, lasista ja terrakottalaatoista kauniilla sävyillä.
Teatteri sai parhaat laitteet tuohon aikaan ja oli tietysti ylpeyden lähde kaupunkilaisille. He näyttivät sekä klassikoita että poliittisesti teräviä esityksiä ja muilta osin edistyneitä esityksiä. Myöhemmin sivutiloihin luotiin studio-auditorio.
Uuden vuosituhannen alkaessa teatteri tarvitsi kuitenkin kunnostusta ja laajentamista. Vuosien varrella kaupungin tekninen osasto on muuttanut rakennusta jonkin verran, eikä lainkaan parempaan suuntaan. Myös valtava määrä 50 vuotta vanhoja laitteita oli vaihdettava - ja tämä kaikki oli tehtävä alkuperäisen henkeä kunnioittaen.
Vuonna 2008 ALA Architects voitti tarjouksen tämän modernistisen rakennuksen kunnostamiseksi ja laajentamiseksi. Uusi aula, jolla oli oma aula, oli tarkoitus rakentaa ja tekniset tilat rekonstruoida. Tuotantojen valmistelun logistiikka muuttui, joten suuret teatteripajat siirtyivät toiseen rakennukseen, ja vanhaan osoitteeseen jääneet ompelijat, hatut ja räätälit tarvitsivat parempia työpaikkoja luonnonvalolla kuin ennen.
Vanhat aulat ja aulat, samoin kuin rakastettu päähalli, oli myös kunnostettava, myös teknisestä näkökulmasta. ALA-arkkitehdit pitivät kuitenkin 60-luvun ilmapiiriä erittäin miellyttävänä teatterissa, ja siksi he toimivat erittäin huolellisesti.
Heillä oli onni: Pakotetun yhteistyön sijasta kaupungin teknisen osaston byrokraattien kanssa he työskentelivät yhdessä "teatteriliiketoiminnan" suurmestarin Juha Westmanin kanssa, joka oli aiemmin työskennellyt esimerkiksi Helsingin kaupunginteatterissa. Lisäksi ALA: n kumppaneista Juho Grönholmin isä on legendaarinen teatteriteknikko. Siksi arkkitehdit eivät missään tapauksessa voineet unohtaa "backstage-osan" toiminnallisia vaatimuksia ja itse tuotantoja.
Nyt teatteri on saanut 4 metriä korkeaksi kasvaneen arinatornin ja takajulkisivulta uuden jatkeen: valkoisesta kuvioidusta betonista valmistettujen seinien takana on mustan laatikon teatteri. Tämä kohtaus on nimetty "Maria" kirjailija Maria Jotunin mukaan. Uuden aulan ja uusien sisäänkäyntien tarve pienelle näyttämölle täytettiin siksak-teräsrakenteella tuetulla V-muotoisella siltatyyppisellä varrella. Uuden aulan alapuolella, puutarhassa Valkeisenlammen pienen järven rannalla, on puoliksi avoin, puoliksi suljettu teatteri. Sillä ei ole erityistä tarkoitusta, mutta koska Kuopiossa järjestetään kansainvälinen tanssi- ja musiikkifestivaali, se voi hyvinkin olla hyödyllinen.
Vanha pohjakerroksen aula on palannut alkuperäiseen muotoiluunsa betonilattioilla. Vaatekaapissa on massiivinen, minimalistinen valkoinen betoninen tiski ja valkoisella nahalla verhoilut sohvat, molemmat ALA: n suunnittelema.
Toisen kerroksen pääaulassa alkuperäinen "leijonaharja" -matto on luotu uudelleen vastaamaan Algrenin seinämaalauksia. Ikkunoiden vieressä olevat massiiviset puupenkit on korvattu vastaavilla moderneilla. Ilmeisen toiminnan lisäksi ne sisältävät ilmanvaihto- ja lämmitysjärjestelmien komponentteja.
Koska yleisö tarvitsee nykyään enemmän juomia ja välipaloja kuin 1960-luvulla, lisättiin kaksi uutta baaria, joissa oli riviä lakonisia valkoisia pöytiä.
"Mustan laatikon" salin seinät toistavat sen julkisivujen helpotusta. Ne on rei'itetty ja peitetty metallimaalilla. Minna Kantin nimeltään "Minna" nimetty päävaihe näyttää melkein samalta: teknisten tilojen muutokset ja uusi ilmanvaihtojärjestelmä ovat melkein näkymättömiä, vaikka auditorion alla olevaa lattiatasoa on korotettu 30 cm.
Teatterin henkilökunta, 80 henkilöä (joista 20 on näyttelijöitä), on ilmeisesti tyytyväinen jälleenrakentamiseen. Ainoa ongelma on valaistus rakennuksen yläosassa, joka näyttää liian kirkkaalta ja "Shanghaiselta", erityisesti tälle paikalle: se tuo melko tarttuvia värejä hienoiseen ja erittäin kauniiseen ympäristöön - teatterista on kauniit näkymät järvi. Tämä vaaleanpunainen-violetti-punertava räikeä väri ei ollut arkkitehtien alkuperäinen idea. Lisäksi huonosti suunnitellut lisäykset, kuten mainosnäytöt, ovat jo häirinneet ALA: n luomien tilojen selkeyttä. Mutta nämä pienet yksityiskohdat voidaan korjata ystävällisessä vuoropuhelutilassa.
Hankkeen budjetti oli noin 27 miljoonaa euroa. Meidän aikamme on suuri investointi yhden Suomen maakunnan keskikokoiseen pääkaupunkiin. Mutta - vertailun vuoksi: Saman ALA: n esittävän taiteen keskus "Kilden" norjalaisessa Kristiansandissa maksoi melkein 10 kertaa enemmän.
Päivinä, jolloin monissa pienissä kaupungeissa teatterijohtajia ei valita taiteellisten, vaan muiden ansioiden vuoksi, on toivottavaa, että Kuopion teatteri keskittyy muuhun kuin musikaaleihin. Remontoitu rakennus haastaa hänen ryhmänsä: anna heidän näyttää, mihin he pystyvät. Avajaisillaksi valittiin Kuopiossa syntyneen näytelmäkirjailijan Sirpa Kähkösen uusi näytelmä, joka heijastaa toisen suomalaisen naisen, nyt arvostetun taiteilijan Helene Schjerfbeckin elämää. Toistaiseksi näyttää siltä, että teatteri on hyvissä käsissä.
Lopuksi muistutetaan, että ALA on viime aikoina saanut vielä kaksi suurta projektia ikonisten rakennusten "elvyttämiseksi". Yksi on Suomen suurlähetystö New Delhissä, ja toinen on ilmeikäs Dipoli, Aalto-yliopiston kampuksen konferenssikeskus Otaniemessä. Molemmat rakennukset ovat Reiman ja Riley Pietilän mestariteoksia.
