New Ålesund on tutkimuskylä Norjan Huippuvuorten saaristossa, joka on planeetan pohjoisin siviiliasutus; siellä on noin kolmekymmentä vakituista asukasta, kesällä heidän lukumääränsä kasvaa 120: een. Se perustettiin vuonna 1917 kaivosmieheksi, mutta vuonna 1960 hiilikaivostoiminta lopetettiin ja New Ålesund muutettiin kaivoksesta tieteelliseksi. Tällä hetkellä on kuusitoista tutkimusasemaa, joita hoitavat tutkijat kymmenestä maasta. Norjan kartografiaviraston Kartverketin ja NASAn tuella perustama uusi maan observatorio on tässä luettelossa 17. sijalla.
Observatorio on geodeettisten asemien ja satelliittinavigointijärjestelmien maailmanlaajuisen verkon viimeinen osa. Tämä arktinen asema tarjoaa erittäin tarkat ajanmittaukset, auttaa seuraamaan jääpeitteen muutoksia, parantaa merenkulun tehokkuutta, laskee tarkan etäisyyden kiertäville satelliiteille ja paljon muuta. Avaintyökalu, joka toteuttaa kaikki edellä mainitut, on NASA: n toimittama uusin satelliittilaseretäisyysjärjestelmä (SLR). Observatoriossa on myös kaksi "parillista" radioteleskooppia, joiden antennit ovat halkaisijaltaan 13,2 m. LPO Arkitektenin Huippuvuorten toimisto sai tehtävän suunnitella muoto tällaiselle korkean teknologian sisällölle.
Maan observatorio koostuu viidestä pääkohteesta: aseman ohjausrakennuksesta, kahdesta vastaanottoantennista radioteleskooppeja varten, teleskoopista, jossa on laser satelliittien paikantamiseen, ja gravimetristä. Asema, antennit ja järjestelmäkameroiden kaukoputki on yhdistetty peitetyillä käytävillä ja muodostavat suunnitellun ristin koilliseen suuntaan. Ristinmuotoinen muoto ei sisällä mitään symboliikkaa samoin kuin rakennuksen suunta: ne eivät johdu esteettisistä näkökohdista, vaan halusta välttää lunta. "Teimme tietokoneanalyysin lumivirtausten dynamiikasta ja säätimme rakennuksen muotoa ja paalujen korkeutta siten, että sisäänkäynti ei ollut lumen peitossa", kertoo tämän osuuden vastuusta vastaava Oystein Kaul Kartvedt. tehdä työtä. Kaikki rakenteet seisovat yhden metrin korkeilla paaluilla, jotka on kiinnitetty kallioon luonnonympäristön suojelemiseksi ja ikuisen sulamisen välttämiseksi. Sisäänkäynti on suunnattu lounaaseen ja on suunniteltu siten, ettei se häiritse villieläimiä. Lisäksi suuntaus johtuu siitä, että tuuli puhaltaa pääasiassa kaakosta, mikä voi johtaa lunta kulkemaan tältä puolelta, kun taas pohjoisessa on vuonon rannikko. Kaikki rakennukset ovat epäsymmetrisiä ja niillä on erilaiset julkisivujen kallistuskulmat, mikä parantaa niiden aerodynaamisia ominaisuuksia.
Aseman hallintorakennus on observatorion "sydän", ja se sisältää kaiken tarvittavan infrastruktuurin työn hallintaan. Pohjakerroksessa on autotalli, työpaja, varasto, makean veden säiliö ja nestemäisten jätteiden keräyssäiliö, kaikissa huoneissa on erillinen sisäänkäynti ulkopuolelta. Toisen kerroksen keskellä on mittausosasto ja valvomo. Täältä operaattorit näkevät täydellisesti sekä antennit että tietokonehuoneen lasiseinän takana. Myös toisessa kerroksessa on virkistyshuone, jossa on pieni keittiö. Science Stationia ei ole suunniteltu 24/7 -käyttöön, mutta siinä on nukkumispaikka ja kylpyhuone, jota voidaan tarvita hätätilanteessa tai erityisolosuhteissa.
Runko, jossa on teleskooppi ja järjestelmäkamera, on kytketty katetun kulkutien valvomoon. Se koostuu työskentelyhuoneesta ja huoneesta, jossa itse uusin NASA-laser sijaitsee ja joka on asennettu rakennuksen päärakenteesta eristettyyn perustukseen. Laserin yläpuolelle rakennettiin kupoli, joka aukeamalla teleskoopin käyttöä varten voi rikkoa talvella muodostuvan jään.
Gravimetri sijaitsee observatorion pääkompleksin pohjoispuolella. Sen instrumentteihin pääsee suljetun kuistin kautta, josta on mahdollista tarkkailla sen toimintaa erityisen asennetun lasiseinän kautta. Kuten järjestelmäkameroilla, gravimetrilaitteilla on kolme erillistä perustaa, jotka ovat riippumattomia rakennuksen rakenteesta.
Katettu kävelytie on rakennettu vaaleille suojelemaan luonnonympäristöä ja eläimistöä ihmisen toiminnalta. Se yhdistää aseman ohjausrakennuksen, järjestelmäkameroiden kaukoputken ja radioteleskooppiantennit, ja sitä käytetään myös johtimena kaapeleiden johtamiseksi antenneista valvomoon. Ohjauskotelosta SLR-teleskooppiin siirtymisen julkisivujen ikkunat taittuvat mutkalla - ehkä ainoa puhtaasti koristeellinen, ei toimiva elementti projektissa.
Observatorio on rakennettu Norjan tiukkojen energiatehokkuusstandardien mukaisesti. Kaikki rakennukset on valmistettu vanerista, suljettu hermeettisesti ulkoympäristöstä ja päällystetty käsittelemättömillä kuusilaudoilla. Ajan myötä ne muuttuvat harmaiksi ja observatorio sulautuu ympäröivään maisemaan.
Huolimatta siitä, että tärkeimmät rakennustyöt saatiin päätökseen vuoden 2015 loppuun mennessä, observatorio avattiin kesäkuussa 2018, ja kaikkien järjestelmien pitäisi olla täysin toimintavalmiita vuoteen 2022 mennessä.