Niinpä arkkitehti voitti vuoden 2008 Pritzker-palkinnon lisäksi myös ensimmäisen sijan Ranskan viime vuosien tärkeimmässä arkkitehtikilpailussa.
Voidaan päätellä, että Nouvel on "kasvamassa" yhä enemmän ranskalaiseksi valta- ja yrityslaitokseksi (tämän osoittaa myös esimerkiksi Quai Branly -museon ja Pariisin filharmonikkojen rakennusten toteuttaminen, jotka ovat ilmeisiä "valtion tilauksia".), mutta tämä ei vaikuta lainkaan hänen työnsä rohkeuteen ja omaperäisyyteen: arkkitehti ei selvästikään aio "lepää laakereillaan".
Tämän vahvistaa hänen versio 71-kerroksisesta Signal-pilvenpiirtäjästä: se koostuu neljästä kuutiotilavuudesta, jotka on osoitettu yhdelle toiminnallisesta alueesta (kaupat, kahvilat, julkiset laitokset; toimistot; hotelli, jossa on 333 huonetta; 90 eliittiasuntoa). Kunkin lohkon tilat järjestetään valtavan lasitetun loggian ympärille, johon tulee pieni puutarha ja julkinen tila. Tämän huoneen verhoseinän vastapäätä koristavat kirkkaat fraktaalit, jotka ovat innoittaneet matemaatikko Benoit Mandelbrotin työtä; tämän ansiosta pimeässä nämä loggiat muuttuvat hehkuviksi väriruuduiksi, jotka näkyvät kaukaa. Rakennuksen julkisivut verhoillaan ruostumattomasta teräksestä valmistetuilla paneeleilla. Pilvenpiirtäjä kuluttaa vain puolet tämän kokoisen rakennuksen (301 m korkea, 140 000 neliömetri) energiasta: katolla olevat aurinkopaneelit ja tuuliturbiinit sekä peilipintaiset ikkunakehykset, jotka heijastavat auringonvaloa tiloihin; lisäksi jokainen neljästä jättimäisestä loggiasta avaa ikkunat, jotta nämä tilat voidaan tuulettaa kesäkuukausina ilman ilmastointia. Oletetaan, että hanke noudattaa ranskalaista HQE-energiastandardia, amerikkalaista LEED- ja brittiläistä BREEAM-standardeja.
Signaalitorni on ensimmäinen rakennus Ranskassa, joka saavuttaa tämän monipuolisuuden: sen tarkoituksena on elvyttää La Défensen liikealuetta, jota kritisoidaan usein persoonattoman ja jopa sieluttoman arkkitehtuurinsa vuoksi. Se on avainhetki La Défensen kunnostuksessa, joka täyttää tänä vuonna 50 vuotta. Nyt siellä on tarkoitus purkaa 17 rappeutunutta kerrostaloa ja rakentaa uusia pilvenpiirtäjiä, ostos- ja viihdekeskuksia, järjestää puistoja ja julkisia tiloja. Vuoteen 2013 mennessä rakennettavan Signalin lisäksi Tom Mayne ja Generali-toimisto Valaud & Pistre ovat jo hyväksyneet suunnitelmat 300 metrin kaukatornien rakentamiseksi vuoteen 2012 mennessä, lukuun ottamatta kymmenkunta muuta - kuuluisa Ranskalaiset ja ulkomaiset arkkitehdit.
Mutta La Defense on vain osa Hauts-de-Seinen osaston laajamittaista kehityshanketta, joka kattaa Pariisin länsiosan ja sen lähiöt ja jota presidentti Sarkozy tukee aktiivisesti. Juuri tämä, länsisuunta, on "shokki" Ranskan pääkaupungin Suur-Pariisin yleisessä kehitysohjelmassa. Ja Signalista tulisi tulla tämän uuden "linnan" torni-donjon, Nouvel uskoo. Ja Patrick Devedian, Hauts-de-Seinen hallituksen puheenjohtaja ja La Defense Epadin hallintoyhtiön presidentti, kutsui arkkitehdin käytännössä uudeksi Gustave Eiffeliksi sanoen, että hänen uusi rakennus on merkittävin tapahtuma Pariisin arkkitehtuurissa sitten Eiffel-tornin rakentaminen.
On huomattava, että Jean Nouvelin voitto voidaan nähdä eräänlaisena kostona: 1990-luvun alussa hän suunnitteli 400 metrin La Defence -tornin, jota ei koskaan rakennettu.
Päihitetyn - kilpailun neljän muun finalistin - ei tarvitse kuitenkaan epätoivoa: heidän torniversioillaan on myös mahdollisuus toteuttaa. Tosiasia on, että kilpailun ehtojen mukaan arkkitehdit valmistelivat hankkeita La Defense -alueen eri osioille. Ja ottaen huomioon sen nykyisten jälleenrakennussuunnitelmien laajuus, siellä tarvitaan erittäin laadukkaita ja mielenkiintoisia hankkeita. Tiedetään jo, että Norman Fosterin ja Jean-Michel Wilmottin projektit ovat kiinnostuneita; ja venäläinen kehitysyhtiö Hermitage, joka osallistui kilpailuun yhdessä arkkitehti Jacques Ferrierin kanssa, ostaa jo maata Pariisissa toteuttaakseen versionsa pilvenpiirtäjästä.
