Weiwei ja kahdeksan muuta hänen työpajansa työntekijää viime sunnuntaina, 3. huhtikuuta, poistettiin Pekingin lentokentän lennolta, josta he aikoivat lentää Hongkongiin, Kommersant-sanomalehti kirjoittaa The Guardianille. Taiteilijan vaimon Liu Qingin mukaan toistaiseksi hänen kohtalostaan ei tiedetä mitään. Maan viranomaiset eivät myöskään kommentoi tilannetta. Samaan aikaan, Gazeta.ru: n mukaan, Weiwein Pekingin työpajassa tehtiin etsintä, tietokoneita takavarikoitiin ja työntekijöitä kuulusteltiin. Sensuuri lopetti myös taiteilijaan liittyvät blogit.
Ai Weiwei, 53, opiskeli ja työskenteli Yhdysvalloissa 1980-luvulla ja palasi Kiinaan vuonna 1993. Hänellä on oma FAKE Design -toimistonsa, jonka kanssa hän rakentaa pieniä arkkitehtonisia hankkeita, mutta monet korkean profiilin kansainväliset projektit toivat hänet maine. Vuonna 2008 Weiwei loi yhdessä sveitsiläisten arkkitehtien Jacques Herzogin ja Pierre de Meuronin kanssa kuuluisan Bird's Nest -olympiastadionin Pekingissä. Herzogin kanssa hän myös valvoo ohjelmaa uuden kulttuurikeskuksen, Ordos 100, luomiseksi Kiinalle Sisä-Mongolian maakuntaan. Kotikaupungissaan Jinhua, Weiwei loi puiston, jossa oli paviljoneja-veistoksia, jotka muiden taiteilijoiden ja arkkitehtien joukossa suunnitteli sama Herzog- ja de Meuron-duo sekä toinen sveitsiläinen toimisto HHF, jonka kanssa Weiwei tekee yhteistyötä.
Ai Weiwei on aina ilmaissut aktiivisen kansalaisuutensa ja kriittisen suhtautumisensa Kiinan viranomaisiin - eikä vain luovuuden kautta. Joten vuonna 2009 hän aloitti oman tutkimuksensa Sichuanin maanjäristyksen olosuhteista ja syytti maakunnan hallintoa korruptiosta rakennusalalla, jonka seurauksena koulut romahtivat katastrofin ensimmäisinä minuutteina ja tappoivat monia opiskelijoita niiden seinät. Ja vuonna 2010 Weiwei tuki Kiinan Nobelin rauhanpalkinnon saajaa Liu Xiaoboa, joka vangittiin poliittisista syistä. Taiteelliset provokaatiot ja toisinajattelevat blogikirjoitukset eivät olleet hänelle turhia. Viranomaiset asettivat taiteilijan kotiarestiin, purkivat hänen työpajansa Pekingissä, peruuttivat ensimmäisen retrospektiivin kotona ja jopa uhkasivat häntä fyysisellä vahingolla.
Pian ennen nykyistä katoamista Weiwei ilmoitti muuttavansa Berliiniin, jossa hän aikoi avata näyttelyn huhtikuussa, kertoo RBC Daily. Ja BBC panee merkille hänen vangitsemisensa ja yli 20 kiinalaisen toisinajattelijan äskettäisen pidätyksen välisen yhteyden, jonka analyytikot uskovat tapahtuneen odotetun vallansiirron aattona vuonna 2012.
Sillä välin useat länsimaiden merkittävät poliittiset ja kulttuurihenkilöt puhuivat Weiwein tueksi, Gazeta.ru kirjoittaa. Näin ollen Ison-Britannian ulkoministeri William Hague vetoaa Kiinan hallitukseen ja pyysi selvittämään Weiweiin pidättämistä ja muistutti ihmisoikeuksien kunnioittamisesta. Yhdysvaltain ulkoministeriön edustaja sanoi, että "taiteilijan pidättäminen on ristiriidassa Kiinan kansalaisten perusoikeuksien ja -vapauksien kanssa" ja pyysi häntä vapauttamaan pikaisesti. Voanews.com lisää, että Yhdysvallat aikoo ottaa asian esille Yhdysvaltain Itä-Aasian ja Tyynenmeren alueen ulkoministerin vierailun yhteydessä, joka vierailee Pekingissä 7. huhtikuuta.
Hänen kollegansa - maailman taidemaailman julkkikset: Tate-gallerian johtaja Nicholas Serota, kuvanveistäjät Anthony Gormley ja Anish Kapoor, tanskalainen-islantilainen taiteilija Olafur Eliasson - tukivat Ai Weiweiä. Amerikkalainen arkkitehti ja kokeellisen arkkitehtuurin tutkimuslaitoksen perustaja Lebbeus Woods, joka on nyt mukana projektissa Chengdussa, Kiinassa, ilmoitti kieltäytyvänsä uusista hankkeista Kiinassa, kunnes Ai Weiwei vapautetaan, raportoi World Arkkitehtuuriuutisten portaali.
N. K.
