Palkinnolla tunnustetaan Britannian saarten kansainvälinen menestys seitsemässä kategoriassa - taide, urheilu, tiede ja keksintö, luovuus, yhteisöpalvelu ja yhteisöpalvelu. Sen perusti Morgan Stanley Bank yhteistyössä Royal Society for the Promotion of Arts, Industry and Commerce (RSA) ja Daily Telegraph. Pääpalkinto, 25 000 puntaa, sai Sir Tim Berners-Lee, yksi internetin keksijöistä ja ensimmäisen Internet-selaimen kirjoittaja - muun muassa siitä, että hän teki työnsä kaikkien vapaaksi käytettäväksi, ja vastustaa jatkuvasti Internetin kaupallistamista.
Palkinnon tuomaristo arvioi kunkin ehdokkaan "brittiläisyyttä", mikä heidän mielestään tarkoittaa voimaa, sitkeyttä, sopeutumista tilanteeseen, vaatimattomuutta ja huumorintajua.
Tuomaristo nimitti Fosterin "Ison-Britannian tunnetuimmaksi arkkitehdiksi" ja pani erityisesti merkille hänen kykynsä yhdistää toimivuus ja ratkaisujen kauneus - mikä ilmeni täysin hiljattain avatussa Millaun sillassa Ranskassa. Hän on "sellaisten brittiläisten luonteenpiirteiden personifikaatio kuin sopeutumiskyky ja vaatimattomuus".
Arkkitehti itse sanoi: "Olen erittäin imarreltu ja erittäin onnellinen, tämä on hieno uutinen arkkitehtuurille."
