Southend-on-Sea on pieni lomakeskus Thamesin suulla 60 km: n päässä Lontoosta. Sen tärkein nähtävyys on laituri, jonka pituus on 2158 metriä. Tästä ennätyksellisen rakenteesta on toistuvasti tullut sekä tulipalojen uhri että haaksirikko. Se paloi viimeksi vuonna 2005, jolloin sen ääripää eli "nenä" kärsi eniten. Vasta nyt valmistuneen jälleenrakennuksen jälkeen laiturin tähän osaan ilmestyi kulttuurikeskus. Se on suunniteltu eräänlaiseksi tämän infrastruktuurin museoksi sekä turistien ja kaupunkilaisten vetovoimakeskukseksi.
Tähän asti ainoa viihde, jonka kaupunki pystyi tarjoamaan heille, oli huvipuisto rannalla ja juna laiturin vastakkaiseen päähän. Ja jos aiemmin juna laskeutui matkustajille käytännössä paljaalle, kaikille tuulille avoimelle rantakadulle, nyt reitillä on mielekäs kohde: kulttuurikeskuksessa voit käydä näyttelyssä tai konsertissa, käydä kirjakaupassa tai istua kahvilassa, josta on näkymät joki.
Kompleksi, jonka paitsi White Arkitekterin ruotsalaiset loivat myös Lontoon toimisto Sprunt, suunniteltiin modernistisella tavalla. Sen katto on monimutkaisen geometrian jättimäinen "huppu", joka on vedetty laiturille ja suojaa rakennusta luotettavasti tuulilta ja sateilta. Kuten arkkitehdit ovat suunnitelleet, tämä rakennuksen muoto toistaa aaltoja, jotka törmäävät laituriin.
Arkkitehdit jättävät läpinäkyvät laituriin suuntautuneet julkisivut siten, että rakennus näyttää ulkopuolelta portaalilta, joka erottaa kaupungin joesta. Kirjoittajat valitsivat GRP-vahvistetun lasikuitun päämateriaaliksi heille - etusija annettiin sille sekä sen keveyden (on selvää, että laiturirakenteiden mahdollisuudet eivät tässä mielessä olleet lainkaan rajattomat) että mielenkiintoisten ulkoisten ominaisuuksien vuoksi. Erityisesti tällainen lasikuitu muuttaa väriä päivällä säästä riippuen: kirkkaassa auringossa se muuttuu valkoiseksi, pilvisellä säällä harmaavihreän sävyn. Yöllä uusi tilavuus valaistaan tehokkaasti sisäpuolelta, ja siitä tulee paitsi näkyvä maamerkki kaupungin panoraamassa, myös eräänlainen majakka, kätevä maamerkki ohittaville aluksille.