Viime vuosina brasilialainen arkkitehti on ollut sairaalassa useammin kuin kerran, mutta joka kerta hän toipuu turvallisesti ja jatkaa projektien parissa. Hän oli myös sairaalassa viime kuussa, mutta ei koskaan lähtenyt sairaalasta. Brasilian tiedotusvälineiden mukaan hänen kuolemansa syy 5. joulukuuta oli hengitysvajaus.
Viimeinen klassisen modernismin suurista mestareista, joka on pitkään elänyt kaikki kollegansa, Niemeyerillä oli ainutlaatuinen asema sekä Brasiliassa että muualla maailmassa. Rikas luova elämäkerta (yksin Brasilia olisi riittänyt laajalle levinneelle maineelle, ja Niemeyerillä oli yhteensä useita satoja rakennuksia maailman eri maissa), hämmästyttävä pitkäikäisyys ja tehokkuus antoivat hänelle valtakunnallisen ja maailmanlaajuisen maineen, harvinainen arkkitehdille.
Kotimaassaan viime vuosikymmeninä Oscar Niemeyerin elämä hänen julkisuushenkilönä ja ajattelijana oli kiistaton, hänen mielipiteensä oli kiinnostunut kaikista merkittävistä asioista (ja hän ilmaisi sen aina). Hän noudatti vasemmistolaisia näkemyksiä, oli kommunistisen puolueen jäsen ja kansainvälisen Lenin-palkinnon voittaja, oli ystäviä Fidel Castron kanssa (hän kutsui itseään ja Niemeyeria "planeetan viimeisiksi kommunisteiksi"), suunnitteli Bolivarille muistomerkin Hugo Chavezille.
Brasiliassa ja ulkomailla hänen myöhemmät rakennuksensa saivat usein hänen nimensä: esimerkiksi museo Curitibassa tai konserttisali Ravellossa Etelä-Italiassa. Joskus Oscar Niemeyer lahjoitti projektinsa. Tämä tapahtui kansainvälisen kulttuurikeskuksen kanssa Espanjan Avilesin kaupungissa, jossa arkkitehdille myönnettiin Asturian prinssipalkinto. Saatuaan tällaisen lahjan vastineeksi kaupungin viranomaiset eivät voineet olla huomaamatta sitä.
Niemeyer on saanut Pritzker-palkinnon, RIBA-kultamitalin ja muita arvostettuja palkintoja. Brasilia sisällytettiin Unescon maailmanperintöluetteloon jo vuonna 1987, mikä oli ainutlaatuinen tapaus tällaiselle "nuorelle" sivustolle.
N. F.
