Seinäjoen kaupunki Suomen läntisessä Pohjanmaan maakunnassa on kuuluisa paitsi vuosittaisesta tangofestivaalistaan myös Aalto-keskuksesta. Se on italialaisen arkkitehtuurin innoittama modernistinen kompleksi, joka koostuu kirkosta, kaupungintalosta ja kirjastosta. Se on suunniteltu ja rakennettu vuosina 1951 ja 1980.
Alvar Aallon työpajasta syntyi monia kauniita, huolellisesti harkittuja ja oman aikansa innovatiivisia kirjastoja: esimerkiksi Viipurissa, Rovaniemessä, Wolfsburgissa Saksassa ja tietysti Seinäjoella. On muitakin, erityisesti Espoon teknillisessä yliopistossa.
Seinäjoen kirjasto muuttui vähitellen liian ahtaaksi kasvavalle kaupungille: sen väkiluku kasvoi useita kertoja Aallon aikaan verrattuna. Vuonna 2007 Seinäjoella järjestettiin arkkitehtikilpailu, jotta siellä saataisiin vihdoin aikaan moderni kirjasto - riittävän suuri yhä useamman käyttäjän vastaanottamiseksi ja vastaamaan digitaalisen yhteiskunnan vaatimuksiin. Aalto-kirjaston käytöstä oli myös kiistaa. Jotkut paikalliset poliitikot ehdottivat lasten ja nuorten kirjaosaston sijoittamista hänen rakennukseensa. Mutta oli parempi idea.
Voittajan ilmoitti vuonna 2008 JKMM-toimisto, joka on jo osoittanut kykynsä Turun kirjaston projektissa - rakastettu ja aktiivisesti käytetty julkinen rakennus kaupungin historiallisessa osassa Aurajoen joen ja katedraalin vieressä.
Uuden rakennuksen suunnittelu näytti ulkopuolelta yksinkertaiselta: shamrock, suomeksi - APILA (kuten kirjoittajat kutsuivat). Mutta pöydän arkkitehtien haaste on vaikeampaa kuin ensi silmäyksellä näyttää: luoda suuri rakennus ja ylläpitää vuoropuhelua Aallon arkkitehtuurin kanssa jäljittelemättä sitä ja tehdä se samalla rohkeasti ja tahdikkasti.
Seinäjoki on nyt ylpeä maailmanluokan kirjastosta, jossa kaikilla lapsilla, nuorilla, kaunokirjallisuuden ja tietokirjojen ystävillä on omat tilansa yhden katon alla, joka näyttää kolmelta.
Näiden tilojen jakautuminen on poikkeuksellisen nerokas. Arkkitehdit ja sisustussuunnittelijat, taiteilijat ja graafiset suunnittelijat (sekä JKMM että heidän yhteistyökumppaninsa) ovat luoneet elinvoimaisen mutta viihtyisän tilan, johon seinäjoelaiset rakastavat kokoontua. Puhuin muutaman kaupunkilaisen kanssa, jotka kertoivat minulle, etteivät he ole koskaan olleet kiinnostuneet kirjastoista tai kirjoista, mutta uusi rakennus on niin tyytyväinen, että he tulevat nyt lukemaan paljon. Jotkut asukkaat olivat jo tottuneet pitämään viikkokokouksensa kirjaston kahvilassa, joka osoittautui erittäin miellyttäväksi, tyylikkääksi ja hyvin "ei-kaupalliseksi" tilaksi. Jopa vanhemmat ihmiset eivät välitä sen huippuluokan suunnittelusta.
Vuonna 2014 Aalto-kirjastorakennus avautuu kunnostuksen jälkeen: modernismin muistomerkki säilyttää viehätyksensä, ja vanha kirjaston hiljaisuuden tunne säilyy siellä. Uuden rakennuksen musiikki- ja nuorisosastoilta kulkee houkutteleva maanalainen käytävä.
APILA-kirjaston julkisivut ovat osittain lasitettuja, osittain valkoisella kipsillä ja kuparipaneeleilla. Suuressa salissa on alkuperäinen monoliittibetonista valmistettu katto. Nuorisokirja-, musiikki- ja video-osioille on myös leikkisä mutta moderni lasten osa ja kirkas valkoinen tila. Erityisen suosittuja ovat pehmeät "luolat" ja muut viihtyisät nurkat sekä "lukuvaiheet" vihreillä tyynyillä, jotka on valmistettu erityisesti kirjastoon. Kaikkien avoinna olevien aikakauslehtien kahvila-sali vastaanotti paitsi sanomalehtien ja aikakauslehtien vaakatason vitriinejä myös Internetissä työskentelypaikkoja. Täällä voit käydä verkossa tablet-laitteellasi tai kannettavalla tietokoneellasi tai vain istua ystävien kanssa.
Katon profiili on akustiikan suhteen niin hyvin harkittu, ettei pääsaliin pääse melua. Hämärässä voit ihailla Aallon valaistua kirkkoa ja kellotornia sen suuren ikkunan läpi. Ne, jotka haluavat, voivat nousta kellotornin huipulle katsomaan Aalto-keskuksen kompleksia ja APILA-kirjastoa ylhäältä arvioimalla kuinka kaksi arkkitehtonista aikakautta kohtaavat.
Sisustussuunnittelija Päivi Meuronen työskenteli projektissa ja on keksinyt monia innovaatioita täällä ja Turun kirjastossa. Projektin pääarkkitehti oli JKMM-yhteistyökumppani Asmo Jaaksi. APILA-kirjaston auditorio on nimetty hänen mukaansa.
Seinäjoen kaupunki ei ole koskaan poistunut maailman arkkitehtuurikartalta, mutta nyt sen läsnäolo siellä on vieläkin havaittavampaa. On myös huomattava, että uudet Turun kirjastot,
Helsingin yliopisto (Anttinen Oiva Arkkitehdit) ja Seinäjoki ovat esimerkkejä korkealaatuisesta arkkitehtuurista. Suomalaisten arkkitehtien nuorempi sukupolvi tietää hyvin, mitä digitaalisen aikakirjaston tulisi olla: tyylikäs, muodikas, houkutteleva, klassisella tyyneydellä, mutta myös tuoreella avoimuudella maailmalle.
Jos haluat mennä Seinäjoen Lakeuden Risti -kirkon kellotornin huipulle, sinun tarvitsee vain ottaa yhteys seurakuntaan ja ovi avautuu sinulle.
