Yhdysvaltojen pääkaupungin keskustassa sijaitsevalla laitoksella on keskeinen rooli kaupungin kirjastoverkossa, jota päivitetään nyt aktiivisesti: esimerkiksi Archi.ru kirjoitti kahdesta Washingtonista David Adjayen projektin mukaan rakennetusta kirjastosta. Nykyiset rakennukset yrittävät myös sopeutua 2000-luvun kirjastopalvelujen vaatimuksiin. Tällöin virkamiehet ja arkkitehdit kohtaavat usein kaksiosaisen ongelman: on välttämätöntä sovittaa tähän tarkoitukseen rakenteessa, jota ei ole tarkoitettu paitsi uusien uusien toimintojen lisäksi myös ohjelman kaupallisiin osiin. jonka kustannuksella suunnitellaan maksettavan uudenaikaistamisesta.
Näiden tehtävien asettivat kilpailun finalistit muistokirjaston johto. Martin Luther King: sen rakennus, joka valmistui vuonna 1972 - kolme vuotta arkkitehdin kuoleman jälkeen, ei sisältänyt osaa viihteestä, mutta osa uusia tiedotusvälineitä, joita ilman "XXI-luvun kirjasto" ei enää ole mahdollista kuvitellut. Kaupunki on myöntänyt jälleenrakennukseen 103 miljoonaa dollaria, mutta tämä summa on vain puolet tai jopa vähemmän projektin lopullisista kustannuksista.
Siksi asiakkaat tilasivat kilpailijoille kaksi projektivaihtoehtoa: toinen - yksinomaan kirjaston sisäisen tilan nykyaikaistaminen (kokonaispinta-ala - 23225 m2), toinen - kolmitasoisen päällirakenteen lisääminen rakennuksen lakoniseen tilavuuteen (suunnittelu sallii sen) - toimisto tai jopa asuin.
Kilpailun voitti hollantilainen toimisto Mecanoo, joka rakensi hiljattain Euroopan suurimman kirjaston Birminghamissa (joka kuitenkin sai vaihtelevia arvosteluja). Tämän työpajan johtaja Francine Huben ehdottaa kaikkien tiiliseinien poistamista sisätiloista korvaamalla ne lasiseinillä ja ratkaisemaan pääongelman - huono kommunikaatio kerrosten välillä - lisäämällä lasihissit ja liukuportaat. Hän näkee päällirakenteen viistosti sijoitetun "palkin" muodossa.
Suunnitellaan myös rakennuksen vihreää rekonstruointia. Kilpailuprojekti on kuitenkin vasta jälleenrakennussuunnitelman ensimmäinen vaihe. Nyt Mecanoo Architects ja heidän paikalliset kumppaninsa Martinez ja Johnson Architecture työskentelevät kirjastojen ja lukijoiden kanssa lopullisen ehdotuksensa viimeistelemiseksi.
Myös finalistit olivat kanadalaisia Patkau Architects amerikkalaisen toimiston Ayers Saint Grossin kanssa: väistämättömien liukuportaiden ohella he keksivät "pilven", jossa oli lounge ja mediakeskus rakennuksen ylemmissä kerroksissa.
He piilottivat päällirakenteen korkean seinän taakse, joka kulkee alkuperäisen rakennuksen katon kehää pitkin.
Kolmas ryhmä, amerikkalaiset studiosarkkitehtuuri ja Freelon Group, ehdottivat aulan radikaalia muuttamista ottamalla käyttöön suuren portaikon; he lisäsivät myös valtavan auditorion ja puutarhan, jossa oli "tribuneja" katolla, ja korirakenne tehtiin huomattavana kultaisena tilavuutena.
Tarkkailijat huomauttavat, että yksikään joukkueista ei kyennyt vakuuttavasti yhdistämään rakennuksen vanhaa ja uutta osaa, varsinkin kun Venetsian peruskirjan periaatteet, joiden mukaan nykyaikaisten lisäysten tulisi olla huomattavasti erilaisia kuin alkuperäinen "luuranko", osoittautuivat olla huonosti sovellettavissa Misaan. Hänen rakennuksensa ihanteellinen muoto ei sovi mihinkään liitteeseen, joten olisi luonnollisempaa (mutta ei välttämättä eettistä) rakentaa rakennukseen päätasojen kanssa identtisillä tasoilla - varsinkin kun Mies van der Rohen projekti on moduulipohjainen sallii sen.
Hankkeen aktiivisimmat kriitikot ovat kuitenkin huolissaan kaupallisesta osasta eivätkä modernismin muistomerkin ulkonäön eheyden vuoksi: heidän mielestään kaupungilla on varaa maksaa projektista kokonaisuudessaan ja siten säilyttää rakennuksen julkinen tarkoitus. Kehittyykö tästä tarinasta jotain samanlaista kuin Norman Fosterin New Yorkin julkisen kirjaston kunnostustöissä käydyt taistelut - aika näyttää.
