Lontoon Ocean Estate aloitti elämänsä tyypillisenä modernistisena vuokratornina: Stepney, joka oli jo köyhtynyt kaupunginosa, kärsi pahasti toisen maailmansodan pommituksista ja rakennettiin melkein kokonaan sodan jälkeen. Silloin arkkitehdit halusivat vilpittömästi parantaa kaupunkilaisten elämää, mutta 21. vuosisadan alkuun mennessä se ei juurikaan muistuttanut tätä. 6500 hengen massiivista on tullut yksi heikoimmassa asemassa olevista Britanniassa, ellei Euroopassa, huolimatta sen läheisyydestä City and Canary Wharfiin, joka on brittiläisen varallisuuden keskus. Kolmasosa Ocean Estatein miehistä oli työttömiä, harvat asukkaista saivat hyvän koulutuksen, heroiinikauppaa käytiin alhaisimmilla hinnoilla Euroopassa, ympärillä viipyviä nuoria viihdytti ilkivalta. Asuntokannan kunto vastasi rikollista tilannetta: neljä viidestä huoneistosta vaati kunnostamista ja kolmas oli liian täynnä. Vuonna 2001 hallitus lupasi asukkaille uudistaa naapurustonsa, mutta heidän oli odotettava vielä 10 vuotta. Odotus kuitenkin kannatti: uudet ja kunnostetut rakennukset, jotka arkkitehdit Levitt Bernstein suunnittelivat vuonna 2014, onnistuivat saamaan monia kaupunki- ja valtakunnallisia palkintoja merkittävänä esimerkkinä asuinrakennuksesta.
Arkkitehtien tehtävänä oli suunnitella taloja, joissa oli 819 asuntoa, ja remontoida vielä 1200 huoneistoa sekä parantaa rakennusten välisiä tiloja. Tiiviissä yhteistyössä paikallisten asukkaiden kanssa Levitt Bernstein on kehittänyt perinteisen, naapurimaiden kaltaisen ulkoasun, jonka keskellä on pihoja. Samalla rakennus on läpäisevä, mikä tekee siitä turvallisemman: on luotu monia uusia polkuja, pääasiassa jalankulkijoille ja pyöräilijöille. Estetyt pohjakerroksen huoneistot, jotka on tarkoitettu ensisijaisesti suurille perheille, avautuvat sisäpihoille ja tarjoavat näille tiloille lisäturvallisuutta "naapuruston valvonnan" ansiosta.
Puistoon päin olevat, itään ja länteen suuntautuvat rakennukset ovat korkeammat, joten huoneistojen enimmäismäärästä on näkymä vehreään, kun taas pohjois-etelä-akselilla sijaitsevat rakennukset ovat paljon pienempiä, jotta pihat eivät varjostuisi ja lähellä sijaitsevia kerrostaloja.
Tällaisessa laajamittaisessa kunnostushankkeessa, kun otetaan huomioon erilaiset kokoonpanot ja omistustyypit (sosiaalisten vuokra-asuntojen lisäksi tarjotaan myös "markkina-asuntoja"), arkkitehdeille oli tärkeää yhdistää kompleksi visuaalisesti. Tätä varten he kääntyivät väreihin ja tekstuureihin. Vaikuttavat kirkkaat parvekkeet ja sisäänkäyntiryhmät, mutta klinkkerillä verhotut julkisivut herättävät välittömästi vähemmän kiinnostusta: molemmat on suunniteltu sopimaan uusiin ja päivitettyihin rakennuksiin olemassa oleviin rakennuksiin tasapainon luomiseksi eheyden ja vaihtelevuuden välillä, mikä on niin välttämätöntä korkealaatuiselle kaupunkiympäristölle.
Arkkitehdit valitsivat Hagemeister-klinkkerin kunnostetun Ocean Estate -hotellin julkisivuihin sen houkuttelevan muodon, kosketusominaisuuksien ja värin takia, jotka voivat herättää eloon myös laajimmat seinät. Levitt Bernstein käytti projektissa kaikkiaan 800 000 englanninkielistä klinkkeriä, 215 mm x 102 mm x 64 mm. Niitä tuotti Hagemeisterin tehdas Nottullnissa: ne olivat lajikkeita "Alt Berlin" ("vanha Berliini") ja erityisesti luotuja tälle hankkeelle "Ocean Estate".
"Vanha Berliini", antrasiittiharmaa, peittää uusien ja uusittujen rakennusten alaosan korostaen niiden tektoniikkaa. Kevyempi ja "vilkkaampi" "Ocean Estate" - siinä yhdistyvät beigen ja harmaan sävyt, värin rikkauden lisäävät mittakaavan vivahteet - käytetään rakennusten ylempiin kerroksiin.
Tietoja projektista:
Arkkitehdit: Levitt Bernstein Associates, Lontoo
Asiakas: East Thames Housing Association
Klinkkeri: lajittelu Alt Berliini ja Ocean Estate Englanninkielinen muoto (215 mm x 102 mm x 64 mm)
Klinkkerin julkisivualue: noin 10500 m2
