Uusi instituutti on kuuden Britannian suurimman biolääketieteen tutkimusorganisaation ponnistelujen tulos. Biologit, kemistit, fyysikot, insinöörit, matemaatikot, tietojenkäsittelytieteet tutkivat siellä ihmisten terveyden ongelmia. Arkkitehdit suunnittelivat rakennuksen sekä monimutkaisena laboratoriona että yhteistyön ja ideoiden vaihdon tilana, ottaen huomioon tällaisen työn monitieteisyyden.
Projektin toinen teema oli instituutin sijainti ja asema kaupungissa: St. Pancrasin aseman ja British Library -kompleksin vieressä molemmat ovat erittäin tärkeitä ja havaittavissa sekä rakenteina että instituutioina (erityisesti Eurostar junat Pariisista saapuvat St. Pancrasiin, sitten on tämä Euroopan portti maahan). Uusi rakennus osoittaa laboratorion potentiaalin julkisena, "siviililaitoksena", varsinkin kun sen ensimmäinen kerros on todella yleisön käytettävissä. Rakennuksen pitkän akselin varrella on "katu", joka sisältää julkisten luentojen auditorion, näyttelytilan, kahvilan ja koulutuslaboratorion; instituutti järjestää siellä laajan sosiaalisten tapahtumien ohjelman.
Loput kerrokset sijaitsevat laboratorioissa ja tutkijoiden toimistoissa. Ne on ryhmitelty neljään kortteliin, jotka on erotettu toisistaan "kadulla" ja ylittävällä atriumilla. Tuloksena olevien rakennuksen eri osien välisten visuaalisten yhteyksien ja runsaiden mahdollisuuksien satunnaisille kohtaamisille (esimerkiksi atriumilla on kaksinkertaiset virkistysalueet tutkijoille) pitäisi edistää menestyvää tutkimustyötä, joka perustuu eri alojen asiantuntijoiden väliseen viestintään.
Ulkopuolelta Francis Crick -instituutti näyttää samanaikaisesti näyttävältä ja naapurirakennusten hengessä: terrakottalohkoilla verhotut julkisivut viittaavat ympäröiviin tiiliseiniin ja dynaamiseen kattoprofiiliin (se piilottaa laboratorioihin tarvittavat koneet)) muistuttaa St. Pancrasin aseman lasitettua kattoa, 1800-luvun insinööritaiteen merkittävää muistomerkkiä.
