Spaceport America -tapahtuman jälkeen New Mexicossa Fosterin työ maapallon ulkopuolella on looginen askel. Kuun tapauksessa emme kuitenkaan puhu viihteestä, vaan puolijohdeprojektista: asiakas on Euroopan avaruusjärjestö.
Se tutkii Kuun kolonisaation mahdollisuuksia: tähän soveltuvat sen napojen alueet, joissa aurinko paistaa melkein aina ja lämpötilan lasku on vähäistä, ja myös aurinkopaneelit antavat maksimaalisen tehokkuuden. Mutta maapallon satelliitin mahdollisen kehittämisen myötä rakennusmateriaalien toimittamisesta tai tuottamisesta paikan päällä tulee ongelma.
Fosterin projekti ratkaisee tämän ongelman: raketissa sinne toimitetaan vain sylinterimäinen astia, jossa on puhallettava "muotti". Kun se on asennettu paikalleen, siihen ruiskutetaan kuun maaperän (regoliitin) ja magnesiumoksidin seos 3D-tulostimella, ja suolaliuos toimii "musteena". Jotta neste ei "kiehua" tyhjöolosuhteissa, se tulee regoliittikerrokseen pieninä annoksina. "Painettaessa" saadaan materiaalia, jolla on suuret ontelot ja joka muistuttaa lintujen luiden rakennetta.
Perushanke on suunniteltu 4 hengelle, joita tällaiset seinät voivat suojata erittäin korkeilta ja matalilta lämpötiloilta, kosmiselta gammasäteilyltä, pieniltä meteoriiteilta. Kuupöly (joka on erittäin vaarallinen hengitysteille) ja vaadittu lämpöeristys ovat edelleen ongelma.
D-Shape -tulostimen on kehittänyt englantilainen yritys Monolite, joka käyttää sitä veistosten ja keinotekoisten koralliriuttojen luomiseen. Nykyinen malli pystyy "tulostamaan" 2 m / h, tällä hetkellä kehitteillä - 3,5 m / h. Tässä vauhdissa tukikohdan rakentaminen vie viikon.
Italialaiset insinöörit Alta SpA ja insinööritieteellinen instituutti Scuola Superiore Sant'Anna (Pisa) osallistuivat myös projektin valmisteluun. Muun muassa he löysivät kokeisiin tarvittavan edullisen regoliitin analogin: yhden Keski-Italian tulivuoren basalttikivet yhtyvät koostumuksessaan sen kanssa 99,8%. Yleensä maanpäällistä "regoliittia" tuotetaan keinotekoisesti ja sitä myydään kilogrammoina, mutta tässä tapauksessa tällainen vaihtoehto olisi liian kallis, koska tonnia tätä materiaalia käytetään kokeisiin (myös tyhjiöolosuhteissa).
