Clerkenwell oli aikoinaan luostarielämän rauhallinen keskus Lontoon kaupungin muurien ulkopuolella. Sen omaisuus on muuttunut dramaattisesti näinä päivinä: Clerkenwell on nyt koti suurimmalle osalle luovia yrityksiä, suunnittelijoita, tutkijoita, mediatyöntekijöitä ja arkkitehteja neliökilometriltä kuin missään muualla planeetalla, joten se on todella yksi tärkeimmistä suunnittelukeskuksista maailma.
Joka vuosi toukokuussa tästä pienestä Lontoon keskustan kaupunginosasta tulee muotoiluyhteisön kansainvälinen keskus kolmeksi päiväksi Clerkenwell Independent Design Festivalin aikana.
Järjestäjät esittävät perinteisesti uusia suunnitteluprojekteja ja ulkoasennuksia, jotka on suunniteltu erityisesti festivaalille ja Clerkenwellin alueelle. Luovan teollisuuden johtajien luomat projektit pyrkivät muuttamaan suunnittelun rajoja konseptin, prosessin ja materiaalisten mahdollisuuksien suhteen.
Nämä projektit on suunniteltu haastamaan festivaalin osallistujien ja kävijöiden näkemykset sekä inspiroimaan ja viihdyttämään heitä. Tänä vuonna festivaali järjestettiin 19.-21. Toukokuuta. Vuonna 2015 osallistujien joukossa olivat arkkitehtitoimistot Cousins + Cousins arkkitehdit, Gruppe, Monotype, Russ + Henshaw, Johnson Tiles, Grimshaw Architects, Sebastian Cox, Laura Ellen Bacon ja monet muut.
Yksi näistä hankkeista uskottiin sveitsiläiselle suunnittelutoimistolle GRUPPE. Arkkitehtejä pyydettiin järjestämään koko Clerkenwellin alue siten, että kävijät kokisivat festivaalin ilmapiirin jo ylittävän korttelin rajat ja kävellessään sen ympärillä ikään kuin se olisi erillinen pieni suunnittelijakaupunki.
Projektin nimi oli "Vita Contemplativa". EQUITON-tuotemerkin tuella GRUPPE-suunnittelijat asensivat värikkäitä rakennuspalikkototeemeja Clerkenwellin kaduille. Nämä katukalusteet, jotka perustuvat kahteen roomalaiseen arkkitehtuurielementtiin - pylväisiin ja foorumeihin, sijaitsevat festivaalin aikana koko vuosineljänneksen ajan, antavat kävijöille mahdollisuuden päästä heti suunnitteluloman ympäristöön.
Pylväät asennettiin Pyhän Johanneksen tien pohjois- ja eteläpäähän sekä Clerkenwell Roadin länsi- ja itäpäähän, mikä merkitsi festivaalin rajoja. Yksi kioskimainen foorumi, jossa on porrastetut tasot, seisoo Farringdon Stationin sisäänkäynnillä, kun taas toinen löytyy Exmouth Marketista.
Kaikissa sävellyksissä on pastelliväriset EQUITON-julkisivulevyt viidessä eri sävyssä. Sävyt sovitetaan nykyiseen kaupunkikehitykseen. Julkisivulevyt tekevät arkkitehtonisista muodoista näyttävän sellaisilta kuin ne on rakennettu lapsille suunnatuista rakennuspalikoista.
