Projektin työ alkoi Kreikalle suhteellisen suotuisana ennen kriisiä. Lähes aivan meren rannalla olympialaisten jälkeen tyhjän pysäköintialueen rakentamisen aloittaja oli Stavros Niarchos -säätiö, joka osoitti paljon rahaa toteutukseen ja on nyt lahjoittanut kaupungille kulttuurikeskuksen.
Renzo Piano huomasi, että Kallithean alueella ei ollut pakollista visuaalista yhteyttä mereen, ja yritti korjata tilanteen. Osa valtavasta puistosta (sen pinta-ala on 175 000 m2 ja se on yksi pääkaupungin suurimmista) on muutettu keinotekoiseksi rinteeksi, jonka pinta-ala on 17 000 m2, ikään kuin absorboivan rakennusta. Kulttuurikeskus yhdistää itse kansalliskirjaston ja kaksi kansallisoopperan salia (1400 istumapaikkaa päälavalle ja 450 paikkaa kokeiluteatterissa) julkisen tilan ympärillä. Kunnioittaen historiaa, sitä kutsuttiin "agoraksi".
Kahdeksankerroksisen, 35 metriä korkean rakennuksen yläosaan on luotu kokonaan lasinen lukuhuone, josta on panoraamanäkymät merelle, kaupunkiin ja Ateenan akropoliin, joka sijaitsee niin kaukana, käytännössä sama akseli. Jälkimmäisen kunnia ei tietenkään anna Pianolle lepoa. Läpinäkyvä tilavuus on peitetty ohuella (vain 2 cm) kaarevalla tavalla kuin lentokoneen siipikatos, joka on valmistettu teräsbetonista, joka on vahvistettu hienolla teräsverkolla. Sen erityinen muotoilu kestää jopa maanjäristyksen. Tämän kelluvan neliömäisen katon koko pinta on peitetty 5698 aurinkopaneelilla. Ne pystyvät tuottamaan noin 2,2 GWh sähköä vuodessa, mikä kattaa täysin kompleksin päivittäiset tarpeet.
Kestävän rakentamisen periaatteiden noudattaminen on yleensä yksi rakennuksen tärkeimmistä piirteistä. Kreikka on ensimmäinen, joka on hakenut Leed Platinumin ympäristösertifikaattia. Kulttuurikeskuksessa on täysi valikoima jo melko tuttuja ratkaisuja: tuuletetut julkisivut, taloudellinen putkisto, "harmaan" veden käyttö, rakennusjätteen hyödyntäminen, lämmön talteenottojärjestelmä, tulvasuojaus, luonnonvalon enimmäistaso jne. jättimäinen 400 metrin keinotekoinen säiliö, joka sijaitsee rinteen jyrkän seinän varrella, ei vain aseta tärkeätä akselia puistolle ja muodostaa tärkeimmän kävelyreitin kohti merta, mutta on osa rakennuksen ja puiston ekosysteemiä. muodostuu.
Näyttää siltä, että Renzo Piano ajatteli ja tarjosi kaiken, luoden melkein ihanteellisen modernin arkkitehtuurin kohteen: ympäristöystävällisyyden, hienostuneet tekniikat, samalla - huomio kaupungin tarpeisiin, sopivat historialliseen kontekstiin jne. Käytännössä ei ole lainkaan selvää, onko Kreikan nykyisillä viranomaisilla riittävästi varoja ja voimia maksamaan lukuisasta henkilöstöstä ja ylläpitämään tätä ilmeisesti liian "älykästä" rakennusta.
