Shelley McNamarin ja Yvonne Farrellin nimittämistä sekä tulevan biennaalin teemaa on toistaiseksi kommentoinut vain La Biennale di Venezia -säätiön presidentti Paolo Baratta. Hänen mukaansa vuoden 2018 näyttely jatkaa Alejandro Aravenan 15. biennaalin asettamaa linjaa, jossa arkkitehtuuri näytettiin tärkeänä kansalaisyhteiskunnan työkaluna, joka organisoi asumis- ja työskentelytilaa ja vastaa yksilöiden ja yhteisöjen tarpeisiin. Irlantilaiset arkkitehdit esittävät näyttelyssään julkisen ja yksityisen tilan, kaupunkialueiden ja maiseman laadun arkkitehtuurin päätavoitteena. Baratta pani myös merkille McNamaran ja Farrellin laajan pedagogisen kokemuksen (he ovat opettaneet aktiivisesti yliopistoissa vuodesta 1976, myös Harvardin ja Yalen yliopistoissa) ja kyvyn herättää kiinnostusta aihetta kohtaan nuoremmassa sukupolvessa.
Grafton-työpaja on ollut olemassa Dublinissa vuodesta 1978, ja Shelley McNamara ja Yvonne Farrell saivat maailmanlaajuista mainetta vuonna 2008, jolloin he
Milanon Bocconin yliopiston rakennus sai ensimmäisen arkkitehtuurifestivaalin Grand Prix -palkinnon. Tätä seurasi vuoden 2012 Venetsian biennaalin hopealeijona ja Sterling-palkinnon ehdokkuus. Vuonna 2016 irlantilaiset naiset olivat jälleen edelläkävijöitä ja saivat kaikkien aikojen ensimmäisen Britannian arkkitehtien kuninkaallisen liiton (RIBA) kansainvälisen palkinnon Liman yliopiston rakennuksesta.
Grafton-hankkeisiin kuuluu monia julkisia rakennuksia, pääasiassa oppilaitoksia varten. Tämä on lakoninen, usein karu, mutta aina ilmeikäs arkkitehtuuri, joka käyttää täysin tietyn materiaalin ominaisuuksia. Shelley McNamara ja Yvonne Farrell ovat tärkeitä hahmoja erittäin mielenkiintoisessa irlantilaisessa arkkitehtuurikoulussa, ja heidän kansainvälinen tunnustuksensa on ansaittu, mutta heidän tähänastinen menestyksensä kuraattoreina herättää kysymyksiä: heitä ei tunneta menestyvien näyttelyiden tai teoreetikoiden ja publicistien joukossa. La Biennale di Venezia -säätiö ei perustele valintaa millään tavalla, mikä saa epäilemään "henkilöstökriisiä" planeetan pääarkkitehtuurinäyttelyn hallinnassa.