UMAR-moduuli (kaupunkien kaivostoiminta ja kierrätys, eli hyödyllisten materiaalien louhinta kaatopaikoilta ja muista kaupunkikohteista sekä kierrätys) on omistettu kuumalle aihealueelle - rakennusalalle ominaisia tyhjentävien resurssien liikakäyttö ja ympäristön pilaantuminen. Ratkaisu ongelmaan voi olla materiaaleja, jotka voidaan käyttää uudelleen tai kierrättää vahingoittamatta maapalloa, sekä rakennustekniikoita, jotka helpottavat tällaista prosessia (erityisesti rakennuksen yksinkertainen purkaminen sen osiksi materiaalityypin mukaan sen palvelun yhteydessä elämä loppuu). Idea itsessään ei ole uusi (muista vain Cradle to Cradle), mutta sen toteutus, ml. tiettyjen rakennusmateriaalien valinta eroaa muista vastaavista ohjelmista.
Asiakas oli Zürichin esikaupungissa Dubendorfissa sijaitseva liittovaltion materiaalitekniikan ja teknologian laboratorio (Empa). He ovat osa Zürichin liittovaltion teknillistä korkeakoulua (ETH Zürich). Tällaisten kokeellisten moduulien sijoittamiseksi heillä on
erityisrakennus - NEST: betonirakenne, jonka ovat suunnitelleet arkkitehdit Gramazio & Kohler. UMAR-moduuli oli siellä kolmannessa kerroksessa: se on sekä uusien materiaalien koekenttä että todellinen kolmen huoneen huoneisto kahdelle opiskelijalle, jotka jakavat kokemuksiaan tutkijoiden kanssa.
Werner Sobek ja hänen kollegansa Karlsruhesta Dirk Hebel ja Felix Heisel perustavat suunnitelmansa syklin käsitteeseen: jokainen materiaali on olemassa omassa rytmissään, jossain vaiheessa se uutetaan siitä rakennustarkoituksiin ja palaa sitten purkamisen jälkeen pian.
Rakenne ja merkittävä osa UMAR-julkisivuista on valmistettu puusta ilman kemiallista käsittelyä (se olisi vaikeuttanut tämän materiaalin uudelleenkäyttöä tai kierrätystä samasta syystä kuin ilman liimaa). Kuparia käytettiin myös Itävallan hotellin katolta ja uudelleen sulatetusta kuparista valmistettuja arkkeja "kierrätettäviksi". Osa eristemateriaaleista on "kasvatettu" sienirihmasta, osa kierrätetään kuten tiilet ja matot vuokrataan. Aikaisemmin ovenkahvoja käytettiin Brysselin pankkirakennuksessa, ja verhot on valmistettu täysin biohajoavasta kankaasta. Lisätietoja rakennusmateriaaleista
voidaan lukea täältä.
UMAR valmistettiin pääurakoitsijan, itävaltalaisen Kaufmann Zimmerei & Tischlerei -yrityksen toimipisteessä, seitsemän osana, toimitettiin kuorma-autolla Dubendorfiin ja koottiin kahdella nosturilla yhdessä päivässä.
