Britannian arkkitehtien kuninkaallinen instituutti on käynyt läpi vaikeita aikoja viime vuosikymmeninä: presidentin vaalit pidetään usein kiistattomina - tähän tehtävään haluaa ryhtyä vain yksi henkilö. RIBA: n jäsenet syyttävät sen valitsemia ja nimitettyjä johtajia siitä, että he ovat irti todellisuudesta, tosiasiassa hyödyttömyydestä. Instituutin tulee edustaa arkkitehtien etuja, mutta todellisuudessa tämä rajoittuu usein viralliseen reaktioon tiettyihin viranomaisten ammatteihin suoraan vaikuttaviin tapahtumiin tai toimiin (joita kutsutaan lobbaukseksi).
Vuonna 2020 kehittyi erityisen ohjeellinen tilanne, joka pääsi jopa valtakunnalliseen lehdistöön, joka ei yleensä ole kovin kiinnostunut RIBA: n asioista palkintojensa lisäksi. Maaliskuussa, kun arkkitehdit olivat huolestuneita Covid-kriisistä koko yhteiskunnan kanssa, presidentti Alan Jones luopui väliaikaisesti tehtävistään ilmoittamatta mitään syytä. Vasta myöhemmin kävi ilmi, että hänellä oli suhde afrikkalais-brittiläisen naisen kanssa, joka kääntyi RIBA: n puoleen saadakseen apua arkkitehdin syrjinnän torjumiseksi, joka lopulta antautui kiristyksen läheisiin toimiin (muun muassa Jones on naimisissa). Hän yritti salata tilanteen vakavuuden, mutta tunnusti kuitenkin - vaimolleen ja RIBA: lle. Asianajotoimisto suoritti riippumattoman tutkimuksen, kuten Ison-Britannian laki vaatii: RIBA on hyväntekeväisyysjärjestö, ja raportoi siksi erityisen tiukasti. Tämän seurauksena presidentti pyysi anteeksi ja palasi tehtäviinsä kesäkuussa, ja koko tämä tarina - pandemian taustalla - sai ihmiset puhumaan instituutin kyvyttömyydestä vastata ajan haasteisiin.
Tämä sisäinen kriisi oli ennennäkemätön: Seuraavat RIBA: n presidentin vaalit syyskuusta 2021 syyskuuhun 2023 houkuttelivat jopa viisi ehdokasta. Heidän joukossaan oli Simon Olford, Allford Hall Monaghan Morrisin (AHMM) perustaja, johtava englantilainen toimisto, joka odotusten mukaan voitti. 2000-luvulla ei kovin tunnetuista ja arvostetuista arkkitehdeistä tule yleensä instituutin presidenttejä, ei turhaan kritiikki Catherine Slassor kutsui heitä ankarasti "maakuntatyypeiksi", joten päähenkilön osallistuminen vaaleihin tuli myös yllätys ja ennalta määrätty Alfordin voitto. Kuitenkin vain 13,2% instituutin jäsenistä äänesti, joten tämä herätys oli edelleen hyvin suhteellista.
Tässä mielessä RIBA: n julkaisema radikaali uusi strategia "Tie eteenpäin" (pdf saatavilla täältä) on herättänyt vastakkaisia tunteita. Suunnitelman mukaan arkkitehtien on noudatettava yhtä koulutusstandardia, joka koostuu useista "kompetensseista", koulutuksellisista "teemoista ja arvoista". Järjestelmä ammattilaisen kehittämiseksi työskentelevän opiskelijan asemasta jopa "osa 1" -tason tutkintotodistukseen saakka (nykyinen RIBA-järjestelmä sisältää kolme koulutusvaihetta, kolme "osaa") kumppanin tai johtajan tehtävään, yhteensä viisi tilavaihtoehtoa, joista jokaisella on omat pakolliset vaatimukset. Tavoitteena on parantaa korkeakoulujen ohjelmien laatua ja lisätä jatkokoulutuksen määrää (instituutin jäsenen on nyt ilmoitettava 35 opintotuntia vuodessa, mutta arkkitehtien valitusten mukaan RIBA on jo pitkään pitänyt näitä seminaareja materiaalien valmistajien ja toimittajien armo).
Painopiste on yliopistojen teknisillä aloilla ja ammattilaisten elämän ja terveyden turvallisuudessa, kiinnittäen erityistä huomiota paloturvallisuuteen. Syyt ovat ilmeiset: meneillään oleva Grenfell-tornin tragedian tutkinta sekä tarina muurin romahtamisesta Edinburghin peruskoulussa (se ja 16 vastaavaa, rikkomuksilla rakennettua, oli suljettava) osoittivat usein ja arkkitehtien ja muiden suunnittelijoiden erittäin vaarallinen epäpätevyys. Toinen aihe on kasvava ilmastokriisi, joka vaatii myös erityistä tietoa arkkitehdeiltä. Vastauksena Grenfell-tornin tulipaloon hallitus laati rakennusturvallisuuslain, joka sisältää toimenpiteitä arkkitehtien pätevyyden valvomiseksi. Tämä on ollut myös sysäys RIBA-strategialle.
Way Forward kutsuu korkeakouluja (osa 1 ja 2 -ohjelmat) keskittymään tekniikkaan, loppukäyttäjien suojeluun, sosiaalisen arkkitehtuurin tavoitteisiin, ilmastolukutaitoon, tutkimukseen ja liiketoimintaosaamiseen. Noin samat aiheet koskevat ammattikokemuksia, ja”hengen ja terveyden turvallisuudesta” tulee tällainen pakollinen testi jo vuonna 2022. Instituutti lupaa tarjota jäsenilleen ilmaisia online-seminaareja osana jatkokoulutusta. ja kokeet ovat myös ilmaisia (viitteeksi: täysi RIBA-jäsenyys alkaa 200 puntaa).
RIBA: n strategia on saanut laajaa kritiikkiä. Johtavien erikoisviikkolehtien, Building Design and Architects ’Journal -sivuston kommenteissa arkkitehdit huomauttavat, että instituutti on ottanut toisen tehtävän. Hänen tulee suojella ja edustaa arkkitehteja, ei hallita heitä - mihin hänellä ei ole työkaluja. Jopa jäsenyys siinä on puhtaasti vapaaehtoista, RIBA koostuu noin 60%: sta luvan saaneista arkkitehdeistä Isossa-Britanniassa, ja lisäksi jotkut toimistot menestyvät hyvin ilman henkilökohtaista tai yritysjäsenyyttä, esimerkiksi Thomas Heatherwickin studio. Arkkitehtien valvonnasta ja rankaisemisesta huolehtii toimilupia myöntävä organisaatio ARB (Architects Registration Board, jonka parlamentti perusti vuonna 1997).
ARB muuten ilmoitti myös uudistuksista, eikä se ole parhaassa kunnossa: kesällä toimitusjohtaja ja puheenjohtaja jättivät sen selittämättä. Nyt neuvosto on ilmoittanut suorittavansa tutkimuksen kaikista toimiluvan saaneista arkkitehdeistä (niitä on 42 500) rekisteröintikriteereistä (ilman sitä ei voida kutsua arkkitehdiksi). Viimeksi tällainen tutkimus tehtiin kymmenen vuotta sitten, mikä on paljon parempi kuin tilanne RIBA: n kanssa, joka ei ole harjoittanut modernisointia vuodesta 1958, jolloin arkkitehdeiltä vaadittiin erikoistutkintotodistus.
ARB: lle, ei RIBA: lle, edellä mainittu rakennusturvallisuusasetus antaa alkutarkastuksen ja säännöllisen arkkitehtien tietämyksen tarkistamisen. Arkkitehtien rekisteröintineuvosto tekee yleensä tarpeen laskea itseensä. Sakot ja arkkitehtien rekisteröinnin poistaminen - väliaikainen tai pysyvä - ilmestyvät säännöllisesti ammattilehdistössä. Syynä on monenlainen väärinkäytös, aina muukalaisvihamieliseen julkaisuun asti Facebookissa, vaikka se näyttääkin olevan poliisin ja tuomioistuimen toimivalta (ARB menetti äskettäin perinteisen arkkitehti Peter Kellowin rekisteröinnin, koska se oli vaarantanut ammatin tämän perusteella), mutta useammin se on asiakkaan harhauttaminen, huonolaatuinen projekti tai arkkitehdin "otsikon" laiton käyttö (jälkimmäiselle on merkittävä sakko). Rekisteröinti on myös helppo menettää maksamatta vuosimaksua ajoissa (vuoden 2020 maksu oli 111 puntaa olemassa olevasta rekisteröinnistä).
Kriitikot RIBA: n uudesta strategiasta huomauttavat myös, että 40% toimiluvan saaneista arkkitehdeistä (jotka eivät ole instituutin jäseniä) eivät tottele sitä, mutta myös kaikenlaiset suunnittelijat ja suunnittelijat, jotka eivät ole RIBA: n (ja ARB!). Toisin sanoen todellisuudessa on tarpeen suojata ammatin toimintaa eikä ammatin "nimeä".
Mutta tärkein asia, jonka nämä kaksi laitosta jättävät kokonaan huomiotta, mikä on merkitystä paitsi Ison-Britannian, myös Venäjän, Singaporen, Perun tai Etelä-Afrikan kannalta, on se, että useimmissa tapauksissa suurin syy tulipalovaaraan tai epävakaaseen rakenteeseen liian taloudellisten asiakkaiden ja häikäilemättömien urakoitsijoiden kanssa, ei projektin tekijöillä, vaikka arkkitehtikorkeakoulujen tutkinnon suorittaneiden tekninen tietämys on viime vuosikymmeninä todella vähentynyt.
