Tämän päätöksen teki eilen Paolo Barattan johtama Venetsian biennaalin neuvosto XII-arkkitehtuuribiennaalin kuraattorin Kazuyo Sejiman ehdotuksesta. Kuraattori korosti valintansa motivoivana Koolhaasin ansioiden vastaavuutta näyttelyn tunnuslauseeseen - "Ihmiset tapaavat arkkitehtuurissa": "Rem Koolhaas laajensi arkkitehtuurin mahdollisuuksia. Hänen työnsä keskittyy ihmisten vuorovaikutukseen avaruudessa, hän luo rakennuksia, jotka tuovat ihmiset yhteen. Koolhaasin vaikutus ylitti paljon arkkitehtuurin puitteet: eri ammattialojen ihmiset saivat hänen työnsä ansiosta mahtavan vapauden tunteen."
Rem Koolhaas on aikamme tunnetuimpia arkkitehteja. Vuonna 2000 hän sai Pritzker-palkinnon, vuonna 2008 hän oli Time-lehden mukaan maailman 100 vaikutusvaltaisimman ihmisen joukossa. Nyt hän on saanut kultaisen leijonan elämänsä panoksesta - itse asiassa maailman arvovaltaisimman arkkitehtonisen näyttelyn pääpalkinnon. Koolhaas ei ole vain harjoittava arkkitehti ja kaupunkisuunnittelija, vaan myös teoreetikko, tutkija, arkkitehtuuria käsittelevien kirjojen ja esseiden kirjoittaja sekä erinomainen opettaja. On huomattava, että hän aloitti uransa toimittajana ja käsikirjoittajana ja sai vasta myöhemmin arkkitehtikoulutuksensa Lontoon arkkitehtiliiton koulussa. Hän perusti OMA-toimistonsa yhdessä Elian, Zoe Zengeliksen ja Madelon Vriesendropin kanssa vuonna 1975, ja tällä hetkellä sillä on AMO-tutkimuskeskus, josta on tänä vuonna tullut uuden Moskovan media- ja muotoiluinstituutin Strelkan kumppani keskustan arkkitehtikoulutus Venäjällä.
Sattumalta eilen 16. heinäkuuta, päivänä, jolloin biennaalin järjestäjätoimikunta ilmoitti tämän vuoden kultaisen leijonan voittajan nimen, Rem Koolhaas oli Moskovassa, jossa yhdessä AMO-kollegoidensa Reinier de Graafin ja Michael Schindhelmin kanssa esiteltiin koulutusohjelma yleisölle Strelka-instituutille. Koolhaas on työskennellyt aiemmin Venäjällä: hän oli mukana valtion Eremitaašin pääesikunnan rakennuksen jälleenrakennushankkeessa, Moskovan Velton-puiston asuinalueiden suunnittelussa ja Pietarin Itämeren helmen suunnittelussa vuonna 2006. kilpailu Gazpromin oudon tornin suunnittelusta.
Samanaikaisesti Koolhaas-palkinnon julistamisen kanssa Venetsian biennaalin järjestäjätoimikunta ilmoitti erikoispalkinnon myöntämisestä japanilaiselle arkkitehdille Kazuo Shinoharalle, joka kuoli vuonna 2006. Shinoharalla oli merkittävä vaikutus japanilaiseen moderniin arkkitehtuuriin, erityisesti Toyo Itoon, Kazunari Sakamoto ja Itsuko Hasegawa, luoden niin sanotun "Shinohara-koulun".
Järjestäjätoimikunta ei ilmoittanut palkintojen jakoajankohtaa, mutta todennäköisesti seremonia tapahtuu tavalliseen tapaan - biennaalin avajaispäivänä.
