Kun hänen nimityksestään tuli tiedoksi viime syksynä, epäilijät epäilivät kuraattoreiden valintaa: Zumthor tunnetaan kiireettömästä työskentelytahdista ja vaikutelmasta monumentaalisuudesta ja ajattomuudesta, joka on ominaista useimmille teoksilleen. Kensington Gardensin paviljongisarjat (Zumthor on 11. osallistuja tässä ohjelmassa) ovat jotain leluista Lontoon yleisölle. Kesäkauden päättyessä seuraava paviljonki puretaan ja myydään huutokaupassa yhdelle tai toiselle modernin arkkitehtuurin rakastajalle: myös kohtalo, joka ei sovi ikuisuuteen.
Valmistunut projekti osittain rauhoitti, osittain sai minut miettimään. Rakenne on suorakaiteen muotoinen (?) Lohko, jossa on lukuisia ovia ja käytäviä, ja jonka keskellä on hortus conclusus, aidattu puutarha: Zumthor myöntää käyttäneensä keskiajan kokemuksia. Hänen mukaansa kävijät voivat asettua tämän "luostarin" kehälle ja miettiä irrottautuakseen suurkaupungin vilskeestä. Itse puutarhan luomisen keskeinen tehtävä annettiin erinomaiselle hollantilaiselle maisema-arkkitehdille Pete Audolfille, joka voitti viimeisen Venetsian biennaalin.
Paviljongin seinät ovat vaalea puurunko, joka on peitetty kankaalla, joka on peitetty mustalla tahnalla, johon on sekoitettu hiekkaa. Rakenteesta tulee puskurivyöhyke ja neutraali tausta puutarhalle, josta tulee myös "puutarha puutarhassa": loppujen lopuksi paviljonki rakennetaan puiston nurmikolle.
Yhtäältä Zumthorin idea on erittäin houkutteleva, toisaalta kuinka toteutettavissa se on? Serpentiinigallerian paviljongit asettivat ennätyksiä osallistumisesta tällaisiin kulttuuriprojekteihin, ja on vaikea odottaa, että hortus conclusus ei täynnä ihmisiä aamusta iltaan. Ja jos annat kävijöiden vuorotellen, pitkän auringossa odottamisen jälkeen heidän on vaikea virittyä meditatiiviseen tunnelmaan. Mutta vastaukset kaikkiin kysymyksiin saadaan pian: paviljonki avataan heinäkuussa.
