Mielipidekyselyt ennustivat Fergusonille vain toisen sijan, ja voitto myönnettiin työväenpuolueen ehdokkaalle, mutta loppujen lopuksi 37353 äänestäjää äänesti arkkitehdin puolesta (31259 hänen kilpailijansa). Hänestä tuli Bristolin ensimmäinen pormestari, joka valittiin suorien äänestysten tuloksena: tähän asti kaupunginvaltuusto valitsi hallintopäällikön (ja asukkaat päättivät jo sen kokoonpanosta). Kaupungin lainsäädäntöön tehtiin muutos kansanäänestyksen jälkeen. Pormestarivaaleissa kansalaiset ilmoittivat ensimmäisen ja toisen "suosikki" ehdokkaan: jos vaalien kahden "johtajan" välillä on pieni ero, molemmat annetut äänet lasketaan. Vaaleihin osallistui yhteensä 15 ehdokasta, joista 8 oli riippumattomia (mukaan lukien Ferguson).
George Ferguson, RIBA: n (Royal Institute of British Architects) presidentti vuosina 2003-2005, sai paljon myötätuntoa myös ammattiyhteisön ulkopuolella, kun hän edisti menestyksekkäästi laadukkaan arkkitehtuurin merkitystä tiedotusvälineissä. Mutta Bristolissa hänet tunnetaan paremmin kulttuuriperinnön puolustajana ja onnistuneiden entisten teollisuusalueiden jälleenrakennushankkeiden kirjoittajana, jotka toteutettiin viranomaisten vastustuksella historiallisten teollisuusrakenteiden purkamisen hyväksi. Ferguson itse osti jopa viimeisen jäljellä olevan rakennuksen W. D. & H. O. Haluaa ja muutti siitä monitoimikompleksin, jossa oli tupakkatehtaan kulttuurikomponentti.
Vaalikampanjan aikana George Ferguson asetti itsensä menestyväksi yrittäjäksi, koska hänen mielestään suuri yleisö pitää hänen mielestään usein arkkitehteja vain aikakauslehdissä julkaistavien rakennusten tekijöinä. Mutta hän toi esiin myös brasilialaisen arkkitehdin Jaimi Lernerin, Curitiban pormestarin, joka muutti kaupungin.
"Merikautensa" aikana Ferguson lopettaa työskentelyn Ferguson Mann Architects -studiossaan: sen sijaan hän saa 65 738 puntaa vuodessa.
George Ferguson sai Britannian imperiumin ritarikunnan komentajan arvonimen Elizabeth II: lta vuonna 2010 palveluistaan arkkitehtuurissa ja yhteisöpalvelussa. Jopa tähän palkintojenjakotilaisuuteen hän tuli punaisilla housuilla, joita hän aina käyttää.
N. F.
