Vuoden 2020 maailmannäyttely pidetään Lähi-idässä ensimmäistä kertaa, ja Dubai sai oikeuden isännöidä sitä muun muassa HOK-projektin ansiosta, jonka yritys on kehittänyt yhteistyössä Populous- ja Arup-insinöörien kanssa. Muistakaamme, että Dubain kilpailijat olivat Jekaterinburgin, Sao Paulon ja Izmirin kaupungit.
Expo 2020 -kompleksi, jonka pinta-ala on 438 hehtaaria, sijaitsee Jebel Alin alueella lähellä samannimistä satamaa ja uutta Al Maktoumin lentokenttää. Suunnittelussa se muistuttaa shamrockia, jonka keskellä on Al-Waslin aukio. Tämä Dubain historiallinen nimi tarkoittaa "yhteyttä": se on viittaus näyttelyn mottoon "Yhdistä mielet, luo tulevaisuus".
Mahdollisuuksien, kestävän kehityksen ja liikkuvuuden vyöhykkeet poikkeavat aukiolta, joista kussakin tulee olemaan "innovaatiomoduuleja" ja "parhaiden käytäntöjen sivustoja". Kompleksin ulkoasu noudattaa arabien souk-markkinoiden perinnettä: pienet näyttelyesineet sijaitsevat lähempänä keskustaa ja suuret rakennukset ovat kehän ympärillä. Tämä varmistaa kävijöiden sujuvan virtauksen ja kannustaa heitä kommunikoimaan keskenään, suunnittelijat sanovat. Pääajoneuvona on köysirata, jonka avulla voit myös ihailla kompleksia ylhäältä.
Vihreästä kehityksestä on tullut tärkeä osa suunnitelmaa: pääkadut peitetään aurinkopaneeleilla varustetuilla kangaskatoksilla, jotka yhdessä paviljonkien julkisivuissa olevien paristojen kanssa tarjoavat Expolle vähintään puolet tarvitsemastaan sähköstä. Loput polut varjostavat niiden sivuilla olevat rakennukset ja maisemasuunnitteluelementit. Näyttelyn aikana on tarkoitus käsitellä ja käyttää jätevettä, kierrättää materiaaleja ja seurata hiilidioksidipäästöjä.
Näyttelyn sulkemisen jälkeen vuonna 2021 kolmesta pääpaviljongista - Welcome, Innovation ja Arabiemiirikunnat - muutetaan Tulevaisuuden museo.
Yhdistyneiden arabiemiirikuntien viranomaisten oletetaan osoittavan 35 miljardia dollaria Expo-kompleksin toteuttamiseen vuonna 2014.