Ei niin kauan sitten New York City Center -rakennuksen kattava restaurointi valmistui Manhattanilla. Tämän arkkitehtonisen muistomerkin kunnostaminen tapahtui useissa työläissä vaiheissa kupolista sisäiseen viestintään. Mutta monimutkaisuuden ja suuren työn määrän lisäksi palautus on mielenkiintoinen muista syistä. Yksi niistä on itse rakennuksen alkuperä.
Alun perin rakennusta, joka nyt toimii konserttien ja esitysten salina, kutsuttiin "Mekan temppeliksi": sen rakensi vapaamuurari-yhdistys "Mystisen pyhäkön aatelisten muinainen arabien järjestys"…
Kun temppeliläisten oli löydettävä tilava kokoushuone lodgelle, heidän valintansa laski ensin Carnegie Hallille. Mutta kokouksissaan vapaamuurarit "tuottivat" paljon tupakansavua, joka ei pitänyt tämän kuuluisan konserttisalin johtajasta, ja heiltä "evättiin koti". Tämä sai templarit rakentamaan oman rakennuksensa.
"Mekan temppelin" on suunnitellut arkkitehti Harry Knowles, joka on myös majatalon jäsen (mikä ei ollut harvinaista viime vuosisatojen arkkitehdeille). Maurilaistyylinen muotoilu vahvisti arabialaiset viittaukset yhteiskunnan nimiin: Alhambran palatsi otettiin malliksi.
Knowlesin kuoleman jälkeen vuonna 1923 Clinton & Russell saivat projektin päätökseen. "Mekan temppeli", joka on koristeltu runsaasti stukilla ja lasitetuilla laatoilla, erottui ympäröivistä rakennuksista. Vuonna 1929 alkaneen suuren laman vuoksi temppeliläiset eivät enää voineet maksaa kiinteistöveroja, ja rakennuksesta tuli New Yorkin omaisuutta. Se oli tarkoitus purkaa 1940-luvun alkupuolella parkkipaikalle pääsemiseksi - mutta LaGuardian pormestari pelasti hänet. Hän muutti entisen vapaamuurarien temppelin New York Centerin konserttisaliksi kohtuuhintaisilla lipuilla, missä niin suuret mestarit pitävät Leonard Bernstein. Vuonna 1984 nimelle ja toiminnalle muuttuneelle rakenteelle annettiin muistomerkki.
Yksi rakennuksen mielenkiintoisimmista osista on sen kupoli-pallonpuolisko, jonka halkaisija on 31 metriä ja korkeus 16 metriä ja joka on peitetty Ludowici-laatoilla.
Sen rakentaminen valmistui vuonna 1924, ja vasta 75 vuotta myöhemmin syntyivät ensimmäiset ongelmat: kupoli alkoi vuotaa, sen huopaeristys ei kestänyt. Siksi sen kunnostus tehtiin vuonna 2005, mikä vaikutti paitsi vesieristykseen myös pinnoitteen palauttamiseen. Urakoitsijan Nicholson & Galloway edustajat vertasivat työnsä monimutkaisuuden suhteen pyramidien rakentamiseen: tavalliset katot peitetään yleensä laatoilla New Yorkissa ja kupoliin käytetään metallia, täällä he käyttivät lisäksi "valmistuneita" laattoja, jotka muuta kokoa riviltä (niitä on 469), kapenee korkeuden kasvaessa. Restauraattorit tilasivat 28 475 laattaa samalla ainutlaatuisella kokoonpanolla - jälleen Ludowicilta.
Tärkeä huomio oli välttää "Disneyland-ilmiö" eli väärennöksen ja uutuuden vaikutelma. Siksi punaiset, vaaleanpunaiset ja okra-terrakottalaatat asennettiin satunnaisesti antamaan kupolille vuosikymmenen ajan säilyneen muistomerkin ominaisuudet. Asennustyöt suoritettiin vaikeissa olosuhteissa: rakentajien painon mukaan laatat voivat rikkoutua, joten asentajat siirtyivät erikoisvalmisteisten lasikuitutikkaiden avulla toistamalla profiilillaan kupolin käyrää.
Ainutlaatuisista Ludowici-laatoista valmistetun "New York Centerin" kupolin uuden päällysteen tulisi kestää vähintään 100 vuotta, restauroijat vakuuttavat.
Ludowici * on merkittävä kattotiilien valmistaja Yhdysvalloista. Yritys on toiminut vuodesta 1888 lähtien, ja se on valmistanut tähän päivään asti erilaisia laattoja, sävyjä ja tyylejä. Ludowicin virallinen edustaja Venäjällä on ARCHITILE-yritys.
* Ludowici-tuotemerkki kuuluu Terreal-konserniin, joka on Euroopan suurin rakennuskeramiikan valmistaja.
