Exeterin yliopiston tutkijaryhmä käytti nanoteknologiaa sisällyttääkseen grafeenin betoniin. Tätä varten he lisäsivät grafeenihiukkasten suspension ja stabilointiaineen rakennusseokseen, mikä esti grafeenin kasaantumisen. Kokeen tuloksena saatiin komposiittimateriaali, joka on kaksi kertaa vahvempi ja neljä kertaa kosteutta kestävämpi kuin tavanomainen betoni.
Samalla innovatiivinen betoni on myös taloudellisempi: sen saamiseksi tutkijat tarvitsivat 50% vähemmän seosta verrattuna perinteiseen tuotantoon. "Tämä puolestaan johtaa 446 kg: n hiilidioksidipäästöjen vähenemiseen materiaalitonnia kohti", kertoo tutkimusryhmän johtaja Monica Craciun. Tiimijäsenen Dimitar Dimovin mukaan grafeeniteräsbetoni, jolla on laaja toiminnallisuus ja ympäristöedut, voi mullistaa rakennusalan ja olla uusi askel kohti kestävää tuotantoa.
Grafeeni on yksi tieteen vahvimmista materiaaleista; se on noin 200 kertaa terästä vahvempi. Grafeeni koostuu yhdestä hiiliatomikerroksesta (sitä kutsutaan jopa kaksiulotteiseksi). Tämän rakenteen ja elektronien "erityisen" käyttäytymisen ansiosta materiaalilla on vaikuttava joukko fysikaalis-kemiallisia ominaisuuksia (superlujuuden lisäksi): korkea sähkö- ja lämmönjohtavuus, suuri ominaispinta-ala, läpinäkyvyys, kemiallinen stabiilisuus.
Ensimmäistä kertaa kaksi venäläistä maahanmuuttajaa, MIPT-tutkinnon suorittaneet Andrey Geim ja Konstantin Novoselov, saivat grafeenin ensimmäistä kertaa vuonna 2004 Manchesterin yliopistossa. Kokeistaan he saivat fysiikan Nobel-palkinnon vuonna 2010.
