Nyt rakennuksessa on kaksi museota Smithsonian Institutionin jäsenten keskuudessa - American Art Museum ja National Portrait Gallery. Nyt niitä yhdistää piha, jonka lasikatto muuttuu aulaksi ja konserttisaliksi.
Projektin kirjoittaja on Norman Foster, jonka oli muutettava ehdotustaan useita kertoja. Patenttiviraston uusklassinen kompleksi on peräisin 1800-luvun alkupuolelta ja on yksi vanhimmista rakennuksista Yhdysvaltojen pääkaupungissa. Myös Walt Whitman ihaili häntä, joten arkkitehtoniset historioitsijat, virkamiehet ja tavalliset kansalaiset ottivat sen hyvin vakavasti. Tämän seurauksena Foster joutui asettamaan aaltoilevan lasikaton painon kahdeksalle metallituelle, vapauttamalla muistomerkin seinät kokonaan; valaistus ja äänenvahvistusjärjestelmä on piilotettu näihin alumiinipäällysteisiin "pylväisiin" yhdessä sadeveden keräysputkien kanssa. He vaativat myös arkkitehdiltä, että katot piilotetaan kokonaan rakennuksen julkisivujen taakse katsottuna. Tätä tarkoitusta varten tämän katon "romahtettujen holvien" korkeutta alennettiin huomattavasti, vaikka sen suloiset muodot eivät tuskin olisi häirinneet toimiston uusklassisen arkkitehtuurin harmoniaa.
Lasilattiakaarevat muodot ovat jossain määrin pakotettu päätös: rakennuksen historiallinen kompleksi on luotu useiden vuosikymmenien ajan, eikä sen julkisivut ole yhtä korkeita, minkä piilottaa uuden katon aaltoileva viiva.
862 lasipaneelia on peitetty valkoisilla lasitetuilla kokkareilla, jotka on lisätty kitkaamalla, mikä vie osittain läpinäkyvyyden ja estää aurinkoa kuumentamasta sisäpihaa paljon myös kesäkuukausina.
Sisällä, 2600 neliömetrin alueella. iltaisin järjestetään konsertteja ja virallisia vastaanottoja. Museon aukioloaikoina piha toimii kaikille avoimena julkisena tilana, virkistysalueena keskustassa. Jotta uusi "sali" ei kaikuisi liikaa, lattian metallirunko asetettiin materiaalilla - "akustinen absorboiva aine": tuloksena oleva vaimennusvaikutus on yhtä suuri kuin paksun maton käyttö koko levyn alueella. piha.
Maisema-arkkitehti Katherine Gustafson sijoitti kaksi kymmenen metriä korkeaa ficusta, 16 oliiveja, pensaita ja saniaisia, istutettuina valtavaan marmorikylpyyn, museon pihalle. Tilaa täydennettiin myös neljällä pienellä suihkulähteellä: niiden vesikerros on niin ohut, että kävijät voivat kahlata niiden läpi melkein kastelematta kenkiä. Nämä virrat virtaavat suoraan lattian graniittilaattojen yli ilman erityistä "kanavaa". Tarvittaessa, esimerkiksi pallon aikana, ne voidaan helposti sammuttaa.